С наступлением осени и первыми дождями в Каталонии начинается массовый брачный полёт крылатых муравьиных королев — уникальное природное явление, запечатлённое читательницей La Vanguardia Исаурой Маркос в муниципалитете Вилоби-д'Оньяр (комарка Ла-Сельва, Жирона).
Как объясняет автор фотографий, после первых осенних ливней девственные королевы (так называемые «принцессы») и самцы («принцы») одновременно покидают муравейники, словно получив климатический сигнал, и спариваются прямо в воздухе. Цель будущей королевы — собрать и сохранить внутри себя всю сперму, необходимую для оплодотворения яиц на протяжении всей её жизни, которая может длиться от 15 до 20 лет.
Самцам же отведена куда более короткая роль: после копуляции с королевой они погибают в течение нескольких часов или дней, выполнив свою единственную биологическую функцию. Падая на землю, они становятся добычей других насекомых и птиц.
Это захватывающее репродуктивное событие — биологический механизм, необходимый для выживания вида и основания новых колоний. Фотографии были опубликованы в рубрике «Фотографии читателей» La Vanguardia.