В новом фильме «Spider-Man: Brand New Day» («Человек-паук: Совершенно новый день»), ставшем хитом этого лета, зрители видят подавленного Питера Паркера, страдающего от невыносимых физических болей и неожиданных изменений в теле. Как объясняет в своей колонке для Diari ARA Жемма Марфани (Gemma Marfany), профессор генетики Университета Барселоны и руководитель подразделения Ciberer, сценарий фильма сочетает научную фантастику с реальными научными открытиями.

По сюжету, изменения в организме героя вызваны тем, что паучий ДНК, встроенный в его геном, эволюционирует слишком быстро. Марфани отмечает, что эта часть сюжета научно несостоятельна: во-первых, невозможно, чтобы единичный укус паука передал чужеродную ДНК всем клеткам тела, а во-вторых, встроенный фрагмент ДНК не может мутировать иначе, чем остальной геном человека.

Однако центральная научная идея фильма — попытка «заглушить» нежелательные паучьи гены — имеет под собой прочную основу. В фильме доктор Брюс Бэннер (он же Халк) предлагает использовать малые интерферирующие РНК (siRNA) для контроля трансформации. Как поясняет Марфани, эта технология основана на открытии, удостоенном Нобелевской премии по физиологии и медицине 2006 года (Эндрю Файр и Крейг Мелло — за открытие РНК-интерференции).

siRNA — это искусственные короткие молекулы РНК, которые связываются с конкретными матричными РНК и помечают их на уничтожение, не давая клетке производить соответствующие белки. В лабораториях siRNA уже много лет используют для подавления работы отдельных генов. Более того, существуют одобренные FDA (Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США) терапевтические препараты на основе siRNA — первая такая терапия была одобрена около семи лет назад для лечения редкого заболевания накопления транстиретина в печени, которым страдают около 50 тысяч человек по всему миру.

«В случае Питера Паркера эти siRNA блокировали бы производство паучьих белков и позволили бы ему сохранить человечность, — пишет Марфани. — Хотя основа аргумента научно обоснована, действие siRNA не так просто, как кажется: мы не знаем, как доставить их ко всем клеткам тела, и эффект не наступает мгновенно». Тем не менее, заключает профессор, «наука подарила отличный аргумент, который дошёл до огромного количества зрителей. Да здравствует наука в кино!»