В Барселоне продолжает работу семейное предприятие Gato Negro, основанное в 1868 году Хуаном Феррером Жордой. На протяжении более полутора веков мастерская на улице Риберс, 19, выпускает струны для музыкальных инструментов, сохраняя полностью ручное производство. Сегодня делом управляет представительница пятого поколения семьи — Мария Хосе Льярио-Феррер.

Изначально компания изготавливала струны из овечьих кишок, но со временем материалы и ассортимент изменились. Сейчас процесс начинается с ручного подбора нескольких нитей нейлона, которые формируют сердцевину струны — её прочность и основные характеристики зависят от толщины и модели. Затем струну обматывают (так называемое «энторчадо») сталью, серебром или латунью — выбор металла определяет тип звучания. На этом этапе вручную выполняются узлы и отрезка, а также контролируется равномерность покрытия и натяжение.

Каждая струна проходит первичный контроль качества. Те, что его проходят, вручную складываются и упаковываются по отдельности в 100 % компостируемый целлофан. Затем их собирают в полные комплекты и подвергают финальной проверке перед отправкой. Хотя некоторые этапы поддерживаются станками, решающую роль играет человек: мастера отбраковывают детали с малейшими дефектами, которые мог бы пропустить автоматизированный конвейер.

Gato Negro производит струны для классической, фламенко, электрической и акустической гитар, а также для укулеле, скрипки и бандуррии. Кроме того, струны барселонского производства используются в румба-кахонах и барабанах для процессий Страстной недели.

Несмотря на то что компания работает в сегменте, где доминируют крупные международные бренды с автоматизированными линиями и дешёвым импортом, Gato Negro принципиально не переносит производство за рубеж. «Сохранять живую ремесленную традицию — величайшая ответственность», — отмечает Мария Хосе Льярио-Феррер. При этом цены на продукцию мастерской сопоставимы с ценами многих промышленных аналогов — компания сдерживает маржу и оптимизирует процессы, чтобы ручная работа оставалась доступной.

Объёмы выпуска сознательно ограничены: предприятие не стремится конкурировать по количеству с гигантами индустрии. Основной рынок — Испания, хотя струны Gato Negro поставляются и в некоторые магазины за рубежом. Расширение экспорта не входит в планы — приоритетом остаётся сохранение модели работы, при которой каждая струна проходит несколько этапов ручной проверки, прежде чем попасть к музыканту.