37-летний испанский велогонщик Давид Валеро (David Valero), бронзовый призёр Олимпийских игр в Токио-2020, впервые в карьере выиграл общий зачёт Кубка мира по марафонскому кросс-кантри (XCM). Решающая, шестая гонка сезона — Sea Otter Europe — прошла в минувшее воскресенье в Жироне при 80 тысячах зрителей и 6500 участниках.
Валеро, выступающий за команду Klimatiza Orbea Team, одержал победы в трёх из шести этапов Кубка мира и ещё дважды финишировал вторым. Заключительная гонка в Жироне (дистанция 88,51 км с набором высоты 2416 м) пролегала через леса Ла Гарротчи и Лас Гийерис — от Лес-Планес-д'Остолес до павильона Фонтажу.
«Я знал, что адаптируюсь к длинным дистанциям, но чтобы настолько — вот это сюрприз», — признался Валеро в интервью La Vanguardia сразу после возвращения в Гранаду, где живёт с женой и двумя детьми — Марко (8 лет) и Адой (2 года).
Спортсмен объяснил свой успех особенностями физиологии: «Я больше дизель, чем взрывной. На олимпийской дистанции (около полутора часов) мне всегда было тяжело на старте — меня обгоняли, и всю гонку приходилось отыгрываться. В марафоне же у меня больше времени, чтобы войти в ритм и маневрировать».
Валеро, рост которого составляет 190 см, перешёл из олимпийского кросс-кантри в марафонскую дисциплину около года назад. По его словам, команда уже предложила ему продление контракта ещё на один сезон, и гонщик настроен продолжать карьеру: «Пока я наслаждаюсь велосипедом. Что будет — то будет».
Организаторами гонки Sea Otter Europe выступили при поддержке Женералитата Каталонии, провинциального совета Жироны, туристического агентства и мэрии Жироны.