Канцлер Германии Фридрих Мерц заявил, что не намерен уходить в отставку, несмотря на сокрушительное поражение его партии Христианско-демократический союз (ХДС) на региональных выборах в Мекленбурге-Передней Померании, где блок не сумел преодолеть пятипроцентный барьер и потерял все места в ландтаге. Выступая в понедельник, 21 сентября, в берлинской штаб-квартире партии, Мерц подчеркнул, что «вопроса о моём положении в ХДС не существует», и поблагодарил социал-демократов из СДПГ за подтверждение готовности продолжать работу в коалиции.
«Вместе мы полны решимости ответить на исторические вызовы, стоящие перед нашей страной», — заявил канцлер, призвав немцев набраться терпения, пока его реформы, призванные повысить конкурентоспособность Германии, не начнут приносить плоды. Пакет мер Мерца включает повышение пенсионного возраста, сокращение некоторых медицинских страховых выплат и ужесточение правил выдачи больничных — всё это вызвало заметное недовольство среди населения. Канцлер предупредил об опасности «лёгких решений, которые, как знает любой управленец, не существуют», намекая на риторику ультраправой «Альтернативы для Германии» (АдГ), которая одержала победу в Мекленбурге-Передней Померании, хотя и не сможет сформировать правительство.
Одновременно ХДС пытается удержать пост правящего бургомистра Берлина, несмотря на второе место на столичных выборах. Демохристиане набрали 18,8% голосов, уступив левой партии «Die Linke» (25,7%). Кандидат ХДС Штефан Эверс и сам Мерц обвинили левых в антисемитизме, ссылаясь на присутствие на их предвыборном мероприятии спорного пропалестинского активиста. Мерц призвал СДПГ и «Зелёных» — потенциальных партнёров как для левых, так и для ХДС — дать «очень чёткий ответ на то, что еврейская жизнь в Германии больше не является безопасной» и предпочесть коалицию с демохристианами.
Кандидат «Die Linke» Элиф Эральп отвергла обвинения, пообещав, что в случае избрания сделает «всё возможное, чтобы евреи, мусульмане, ЛГБТК+ и все жители нашего города чувствовали себя в безопасности». Она также подтвердила намерение левых экспроприировать квартиры у крупных домовладельцев для решения жилищного кризиса в городе с населением 3,9 млн человек — меру, которую Мерц и Эверс назвали «опасностью для частной собственности».
Поражение в Мекленбурге-Передней Померании стало вторым подряд для ХДС: две недели назад партия уступила АдГ на выборах в Саксонии-Анхальт, где ранее входила в правительство. Экономическая программа Мерца, включающая налоговые послабления для низких доходов, пока не компенсирует социального недовольства, а экспортно-ориентированная модель Германии продолжает страдать от конкуренции с Китаем и торговых войн, развязанных президентом США Дональдом Трампом.