Рабочие гравийного карьера в австрийском Дайнхаме (Deinham) обнаружили при промышленной добыче щебня крупное скопление ржавых железных предметов и немедленно остановили работы, вызвав археологов из Университета Инсбрука. Как сообщается в исследовании, опубликованном 21 сентября 2026 года в журнале Antiquity, находка оказалась крупнейшим в Европе собранием железных полуфабрикатов эпохи Ла-Тен — кельтской культуры, господствовавшей в Альпах и Центральной Европе с середины V по I век до нашей эры.

По данным учёных, клад насчитывает не менее 500 железных заготовок общим весом более тонны. Этого количества, по оценкам исследователей, хватило бы для ковки примерно 500 мечей массой от 1,5 до 2 кг каждый — даже с учётом потерь металла при обработке. «Это количество было достаточным, чтобы вооружить крупный отряд воинов», — пояснил профессор Петер Требше (Peter Trebsche), ведущий автор работы.

Специалисты полагают, что слитки затонули вместе с грузовым судном на Дунае во время транспортировки — вероятно, в Баварию, где в окрестностях кельтских оппидумов (укреплённых городищ) обнаружены центры железоделательного производства. «Это почти маленькое чудо, что крупнейшее собрание доисторических железных слитков в Европе не попало к металлоломщикам, а было передано австрийским органам охраны памятников», — отметил Требше.

Радиоуглеродный анализ, проведённый профессором Требше и доктором Марион Берранже (Marion Berranger) из Технологического университета Бельфор-Монбельяра, датирует находку III–II веками до нашей эры — финальной фазой эпохи Ла-Тен. В этот период в Европе наблюдался резкий рост металлургического производства, однако точные масштабы торговли железом оставались малоизученными, поскольку полуфабрикаты часто остаются незамеченными и сложны для датировки.

Исследователи проводят параллель с крупными кладами золотых монет той же эпохи — например, 443 монетами общим весом 3,7 кг, найденными в оппидуме Манхинг (Бавария). «Вполне возможно, что стоимость этих монет была эквивалентна стоимости тонны железа, — отмечают авторы. — Растущая монетизация периода Ла-Тен могла облегчать сделки такого масштаба». «Невероятно, что столь огромное количество железа перевозилось единовременно и было доступно для одной торговой операции, — добавил Требше. — Эта находка демонстрирует огромные производственные мощности региона Дуная в III–II веках до нашей эры».