За год до всеобщих выборов в Италии, которые пройдут в 2027 году (точный месяц пока не определён), тема отношений с Россией стала главным водоразделом, раскалывающим политический спектр — и правящую коалицию, и оппозицию. В центре очередного скандала — вице-премьер и лидер «Лиги» Маттео Сальвини, организовавший в Милане встречу с итальянскими предпринимателями, продолжающими работать в России, и публично призвавший восстановить торговые каналы и возобновить закупки российского газа. Кульминацией мероприятия стало появление в зале посла России в Италии Алексея Парамонова, который назвал встречу «началом возвращения итальянского истеблишмента к реализму, прагматизму и здравому смыслу».

Премьер-министр Джорджа Мелони была вынуждена защищать своего заместителя на пресс-конференции, хотя и с заметной неловкостью. Она напомнила, что «дипломатические отношения не прерывались», но тут же дистанцировалась от Сальвини, подтвердив неизменность поддержки Италией Украины и осудив российские провокации. Мелони, с самого начала вторжения занимавшая гораздо более жёсткую прокиевскую позицию, чем некоторые её союзники, в последнее время демонстрирует её сдержанно.

Ещё более откровенно пророссийскую линию занял генерал Роберто Ванначчи — его партия «Футуро Национале» (Futuro Nacional) голосовала против отправки военной помощи Киеву, в то время как «Лига» таких шагов пока избегала. Ванначчи, в прошлом военный атташе итальянского посольства в Москве, не видит угрозы в возможном российском вмешательстве в выборы, заявив, что «все иностранные державы пытаются влиять на голосование» в своих сферах влияния.

Не меньший хаос царит и в оппозиции. Экс-премьер Джузеппе Конте, глава «Движения пяти звёзд», потребовал включить в предвыборную коалиционную программу пункт об отказе от поставок оружия Киеву. Лидер Демократической партии (PD) Элли Шлайн ответила, что необходимо поддерживать «атакованную страну», хотя и призвала к активизации дипломатии Евросоюза. Раскол внутри PD тоже очевиден: депутат-атлантист Лиа Квартапелле назвала позицию Конте «бредовой», а глава молодёжного крыла партии Вирджиния Либеро выступила против планов европейского перевооружения.

Лидер центристской партии «Аzione» Карло Календа обрушился на Сальвини с беспрецедентной резкостью: «Пока итальянские истребители защищали европейское небо от вторжения российских дронов, предатель родины Сальвини спускал штаны перед Путиным».

По данным опроса Ixè, опубликованного в сентябре, лишь 18% итальянцев считают, что страна должна продолжать военную поддержку Украины до победного конца, а 61,8% не верят, что вторжение в Украину является прелюдией к другим атакам России на Европу (отчёт Eurispes).