На пустынной границе между Мексикой и Техасом нелегальная торговля лошадьми переросла из рядового нарушения ветеринарных норм в масштабную биологическую угрозу. Как сообщает Diari ARA в фоторепортаже журналиста Шавьера Бертраля, опубликованном 21 сентября 2026 года, контрабанда лошадей без ветеринарного контроля и карантина открыла путь к распространению Cochliomyia hominivorax — личинки мухи, известной как «кук барринадор» (скребковый червь), которая пожирает живую плоть теплокровных животных.
Самка мухи откладывает яйца в любую открытую рану на теле животного; вылупившиеся личинки питаются живой тканью, вызывая тяжёлые поражения, нередко приводящие к гибели. Этот паразит был полностью искоренён на территории США и Мексики ещё в 1960-х годах, однако его повторное появление вызвало чрезвычайную тревогу в ветеринарных и санитарных службах.
По данным мексиканского агентства по здоровью животных Senasica, с начала вспышки в 2024 году подтверждено уже более 2 000 случаев заражения среди лошадей. Хотя взрослая муха обладает небольшим естественным радиусом полёта, нелегальная транспортировка инфицированных животных позволяет паразиту преодолевать сотни километров за считанные часы.
Контрабандисты используют труднодоступные участки реки Браво (Рио-Гранде) с мелководьем, чтобы перегонять лошадей вброд и затем быстро грузить их в трейлеры на северном берегу, минуя федеральные пункты контроля. Офис шерифа в округе Пресидио за последние два года перехватил более 50 контрабандных лошадей. Группы недокументированного или одичавшего скота перемещаются по изолированным каньонам, пересекая границу в обоих направлениях без какого-либо медицинского осмотра, что делает их идеальными переносчиками инфекции.
Особую уязвимость испытывают животноводческие хозяйства в приграничных округах, таких как Запата (Zapata County), где местные фермеры живут за счёт земли на протяжении поколений. Возвращение паразита, не наблюдавшегося в этих местах более полувека, ставит под угрозу экономическую состоятельность их хозяйств.
Для борьбы с распространением паразита на границе развёрнуты конные инспекционные группы и вложены миллионы долларов в программу разведения стерильных самцов мухи, чтобы заблокировать размножение Cochliomyia hominivorax. Однако, как отмечается в материале, из-за масштабов пустынной границы и активности мексиканских картелей каждый нелегальный конвой остаётся «троянским конём», способным занести смертоносного паразита на новые территории.