Валенсия в воскресенье, 20 сентября 2026 года, вновь стала мировой столицей паэльи: в Ла-Марине прошёл конкурс World Paella Day 2026. Двенадцать шеф-поваров с трёх континентов готовили в прямом эфире, соревнуясь за трофей лучшей международной паэльи в день, объединивший гастрономию, традиции и культуру вокруг самого универсального блюда валенсийской кухни.
Победителем стал представитель Мексики Фройлан Мухика (Froilán Mújica) с авторской работой «Arroz de la nostalgia» («Ностальгический рис»). Как объяснил сам шеф, рецепт — «дань уважения воспоминаниям, которые остаются с нами, когда мы покидаем родную землю». В состав блюда вошли рис Albufera, меро, кокотши из мерлузы в соусе пиль-пиль, томат, чеснок, нора, сушёный венесуэльский сладкий перец ахи, мансанилья, шафран, оливковое масло extra virgen, петрушка и нотка мексиканского чильтепина. Жюри отметило мексиканскую работу за вкус и баланс между креативностью и уважением к сути паэльи.
Второе место заняла Япония в лице Кэйсукэ Муцуура (Keisuke Mutsuura), третье — Эквадор с шеф-поваром Уго Андраде (Hugo Andrade). Великобритания участвовала в качестве приглашённой страны.
Конкурс прошёл под девизом «Когда что-то становится легендой, его переосмысливают по всему миру» на Пласа-дель-Агуа в Ла-Марине, рядом с Тингладо-2. Двенадцать финалистов, отобранных в предварительных турах за мастерство работы с рисом, представляли Европу, Америку и Азию. Все они предложили собственные интерпретации блюда, основанные на кулинарных традициях своих стран, но с опорой на валенсийскую традицию.
В состав жюри вошли профессионалы и представители гастрономического сектора Валенсийского сообщества: Серхио Тероль (президент Академии гастрономии Валенсийского сообщества), Рикардо Наварро (шеф-повар Meliá Valencia), Фредерик Гальего (победитель World Paella Day 2025 от Франции), Анабель Навас (владелица Cervezas Zeta / Mercado de Colón), Хуан Валеро (CEO Arroz Tartana) и Бегонья Родриго (основатель и шеф La Salita).
Приз — кубок из древесины апельсинового дерева и железа, изготовленный валенсийским ремесленником Хосе Луисом Платеро (José Luís Platero) в честь паэльи. Награду вручила советник по туризму и президент Фонда Visit València Паула Льобет (Paula Llobet). «World Paella Day — это не просто гастрономический праздник: это признание Валенсии как кладовой Средиземноморья и колыбели паэльи, — заявила Льобет. — Паэлья путешествует по всему миру, становясь мостом между культурами и универсальным языком, способным объединять нас и давать нам чувство идентичности. Паэлья немыслима без Валенсии, а Валенсия — без своего самого знаменитого блюда».
Конкурс стал кульминацией недели мероприятий, в ходе которой финалисты познакомились с культурой и продуктами, стоящими за валенсийской паэльей: они посетили рисовый цикл в Альбуфере, прошли мастер-класс от Шабе Солер (первой победительницы конкурса), побывали в ресторане Les Bairetes, где мастер риса Рафа Маргос раскрыл секреты аутентичной паэльи, и закупили местные продукты на Центральном рынке Валенсии.
World Paella Day организован мэрией Валенсии через Фонд Visit València при поддержке Дипутасьон де Валенсия, Turisme Comunitat Valenciana и Turespaña.