Французский стартап Mistral, который считался главной европейской надеждой в области искусственного интеллекта, радикально меняет стратегию. Как сообщает La Vanguardia, компания, основанная в 2023 году выходцами из Google и Meta, отказывается от амбиций стать прямым конкурентом ChatGPT и превращается в интеграционную платформу, предлагающую клиентам, в том числе, технологии из Китая.

Согласно рейтингу LMM Arena, ведущему мировому бенчмарку для платформ ИИ общего назначения, самая продвинутая модель Mistral — Mistral Medium 3.5 — занимает лишь 43-е место, уступая Claude, GPT, Hy4, DeepSeek, Gemini, GLM, Grok и другим. Это вынудило компанию пересмотреть свою бизнес-модель.

11 августа Mistral объявила о новой стратегии: компания будет предоставлять клиентам технологии третьих сторон, в частности модель GLM китайской компании Z.a. Этот шаг примечателен тем, что Евросоюз в настоящее время не рекомендует использование китайских технологий. В компании, однако, настаивают, что их «амбиция — предлагать открытые европейские, китайские и американские модели в дополнение к собственным, на которые мы можем дать большие гарантии работы и безопасности», как сообщает Les Échos со ссылкой на источники в Mistral.

Из 1000 сотрудников компании лишь 250 занимаются исследованиями. Остальные переориентированы на коммерческие и инженерные позиции, включая так называемых forward deployed engineers — специалистов, интегрируемых непосредственно в команды клиентов. Компания уже заключила контракты на услуги с HSBC, BMW, Airbus и SNCF.

Генеральный директор Arthur Mensch ещё в январе признал в интервью подкасту The Big Technology Podcast, что LLM-платформы становятся товаром широкого потребления (commodity), а ключевая ценность бизнеса будет заключаться в развёртывании и внедрении технологий.

Несмотря на смену курса, Mistral продолжает привлекать крупные инвестиции. В начале сентября компания закрыла мегараунд на 3 миллиарда евро, который возглавил южнокорейский Samsung Electronics при участии PSG Equity и Scaleup Europe Fund (фонд под управлением EQT с участием Еврокомиссии). Оценка компании достигла 21 миллиарда евро — почти вдвое больше, чем год назад. Для сравнения, конкуренты OpenAI и Anthropic оцениваются примерно в 40 раз дороже.

По данным Reuters, открытые модели Mistral используют 125 клиентов по всему миру. Финансовый директор Johan Bergqvist прогнозирует достижение годовой регулярной выручки (ARR) более 800 миллионов евро. Компания пока не вышла на чистую прибыль и не планирует первичное размещение акций.

Как отмечает Jacinto Estrecha, директор по ИИ в NTT Data, стратегия диверсификации не является ошибочной: «Mistral по-прежнему даёт гарантию, что внедряемая технология соответствует европейским стандартам. Иногда лучшее решение — не работать с лучшей моделью на рынке».