Венецианская биеннале современного искусства 2026 года, по мнению обозревателя La Vanguardia Хусто Барранко, оказалась «наименее удачной за долгое время». Национальные павильоны, за редкими исключениями (Австрия и Испания), автор называет «довольно бедными», а саму атмосферу — предвещающей недалёкий экономический кризис. Однако, как отмечает журналист, «по другую сторону острова, у Гранд-канала», Palazzo Grassi, принадлежащий миллиардеру Франсуа Пино, «не промахивается» и представляет одну из тех выставок, которые запоминаются надолго.
Речь идёт о полотнах кенийско-британского художника Майкла Армитеджа (Michael Armitage). Барранко описывает их как «красоту и суровость, захватывающие дух», с Африкой в центре повествования. В работах Армитеджа поднимаются темы гомосексуальной проституции для западных туристов, переполненных миграционных лодок посреди ночного моря, тюремных камер, утонувших детей на пляже, а также африканцев, задержанных и связанных верёвкой. «И люди, которые борются. И жизнь. И рождение. И Европа», — перечисляет автор, упоминая картину, где беременную чёрную женщину, олицетворяющую «исчерпанную мечту», созерцает белый бык — отсылка к античному мифу о похищении Европы Зевсом.
В стилистике Армитеджа критик усматривает влияние Климта, Пикассо, Гойи, а также «силу природы, мощь и анимизм Африки». Итоговая характеристика выставки — «взрыв цвета, боли и жизни в мажорном тоне».