Правительство Второй Испанской республики во главе с Франсиско Ларго Кабальеро в 1936–1937 годах вело тайные переговоры с нацистской Германией и фашистской Италией, предлагая им в обмен на прекращение военной поддержки мятежников Канарские и Балеарские острова, а также территории в Северной Африке. Об этом свидетельствуют архивные документы, обнаруженные историком Мануэлем Агилерой в фондах Института Гувера при Стэнфордском университете и опубликованные в его книге «Золото Муссолини» (2022), пишет La Vanguardia в материале, опубликованном 19 сентября 2026 года.
Ключевым источником стало письмо Федерики Монтсени — первой женщины-министра в истории Испании, занимавшей пост министра здравоохранения во втором правительстве Ларго Кабальеро, — направленное в 1950 году из французской эмиграции британскому историку Бернетту Боллотену. В нём Монтсени признавала, что в правительстве обсуждалась «инициатива начать диалог с самим Гитлером, уступив ему Балеарские или Канарские острова в обмен на прекращение всякой помощи Франко». «Ещё слишком рано писать всю историю», — добавляла она.
Переговоры, получившие кодовое название «операция Шульмайстер» (в честь начальника секретной службы Наполеона), были санкционированы лично Ларго Кабальеро. Посол Испании в Париже Луис Аракистайн, близкий друг премьера, поручил вести их агенту Хосе Чапиро. Согласно документам, республика сначала предлагала Германии торговое соглашение, а Италии — передачу всего испанского протектората в Марокко, включая Сеуту и Мелилью. Однако Берлин проявил интерес лишь к сельскохозяйственной продукции, а Рим полностью отверг североафриканское предложение.
Итальянская сторона, напротив, проявила живейший интерес к Балеарским островам. В отчёте о первой встрече Чапиро с итальянским представителем в Монте-Карло 7 марта 1937 года, фрагменты которого приводит издание, обсуждался план переселения на архипелаг от 150 до 200 тысяч итальянцев, половина из которых должна была осесть на Балеарах. Италия также запрашивала одну или две авиабазы на островах и уже приступила к скупке крупных земельных участков, по аналогии с ранее применённой практикой в Тунисе.
Переговоры не увенчались успехом: в мае 1937 года президент республики Мануэль Асанья сменил Ларго Кабальеро на Хуана Негрина, который свернул контакты с осью и сосредоточился на переговорах с Францией и Великобританией. В феврале 1938 года новый военный министр Индалесио Прието предлагал Лондону военно-морские базы в Картахене и Маоне (Менорка), но британская сторона также не пошла на сделку.
Косвенным подтверждением переговоров служит заявление министра иностранных дел Италии и зятя Муссолини Галеаццо Чиано, который публично отрицал территориальные притязания Рима на Балеарские острова или испанские владения в Африке — что, по мнению историков, как раз и указывает на реальность обсуждавшихся предложений.