Писатель малайзийского происхождения Тэш Ау (Tash Aw) представил в Барселоне роман «Юг» («El Sur») — первую часть амбициозной тетралогии о взрослении, миграции и поиске идентичности. Книга, вышедшая на испанском в издательстве Anagrama (перевод Алекс Хиберт) и на каталанском в Les Hores (перевод Мириам Кано), стала первым произведением автора, переведённым на оба языка.
Действие романа разворачивается в 1990-е годы на юге Малайзии. Шестнадцатилетний Джей проводит лето на семейной ферме — запущенном участке земли, который для его семьи китайских мигрантов стал символом принадлежности к новой стране. Там подросток переживает сексуальное пробуждение в отношениях с сыном работника, обрабатывающего эти земли. Как отмечает сам Ау, «всё это отсылает к Чехову — и это не случайно».
В интервью La Vanguardia писатель рассказал, что опыт квир-идентичности для него неразрывно связан с опытом иммигранта. «Я научился быть квиром благодаря тому, что был иммигрантом, — заявил Ау. — Первый раз, когда тебя называют „maricón“, ты понимаешь, что то, кем ты являешься, некоторые видят как нечто грязное и постыдное. Вся моя жизнь как квир-человека состояла в том, чтобы понять: я — не то, каким меня видят другие. И это я осознал ещё раньше, будучи иммигрантом».
Автор, родившийся в Тайбэе (1971), выросший в Малайзии, получивший образование в Англии и живущий сейчас в Париже, признаётся, что ему было нетрудно вновь ощутить боль и смятение шестнадцатилетнего подростка. «Я думал, что оставил всю эту путаницу позади, но потом начал вспоминать и понял, что всё это всё ещё внутри меня», — говорит он.
Тетралогия задумана как хроника жизни Джея: в следующей части ему будет 26 лет, он живёт в Лондоне, затем — 40, а финал, по замыслу автора, должен совпасть с его собственным возрастом на момент написания. «Побег из семьи часто видят как предательство, но я вижу в этом свободу», — подчёркивает Ау.