Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) рекомендует выдерживать не менее трёх лет между беременностями для физического и эмоционального восстановления женщины, а научные исследования называют идеальной разницей в возрасте между братьями и сёстрами от 1 до 4 лет. Однако реальность зачастую расходится с теорией, и многие семьи сталкиваются с ситуацией, когда разница в возрасте между детьми оказывается значительно больше.

Яркий пример — семья Лауры и Жоана, где у Жоана уже была дочь Эмма, которая в январе, в возрасте 13 лет, стала старшей сестрой Агнес — первого общего ребёнка пары. Как рассказали родители в интервью изданию Diari ARA, их главной тревогой была не столько разница в возрасте, сколько неизвестность: «Эмма росла единственным ребёнком, и мы не знали, обрадуется ли она появлению сестры», — признаётся Лаура. Жоана, в свою очередь, беспокоила реакция старшей дочери и «неопределённость, примет ли она её как сестру во всех смыслах, несмотря на то что у них разные матери».

Педагог и учительница школы Gravi Анжелс Майор отмечает, что при большой разнице в возрасте воспитание может быть «очень мало совпадающим, почти как у двух единственных детей», поскольку братья и сёстры находятся на совершенно разных стадиях физического и умственного развития. Тем не менее, подчёркивает она, отношения всё равно приносят все преимущества наличия братьев и сестёр: «больше социальных навыков, больше ситуаций, когда нужно делиться, обсуждать и искать решения разногласий».

Психолог Сильвия Гильямон, директор центра L'Arbre, добавляет, что при большой разнице в возрасте прямая конкуренция между детьми обычно ниже — у каждого свои интересы, пространство и жизненные этапы, что «может уменьшить сравнения и ревность, а старший брат или сестра становится фигурой поддержки для младшего». Главный вызов, по её словам, в том, что «различия в ритме и интересах могут затруднить взаимопонимание в детстве и подростковом возрасте». Однако качество отношений, подчёркивает психолог, «зависит не столько от разницы в годах, сколько от семейного климата, чётко определённых ролей и возможностей, которые семья создаёт для построения собственной связи между братьями и сёстрами».

Ключевая рекомендация специалистов — не форсировать события. «Не нужно заставлять их иметь одни и те же увлечения или проводить много времени вместе, ведь каждый находится на своём этапе развития», — объясняет Гильямон. Важно создавать «возможности для встречи, адаптированные к возрасту каждого»: совместные обеды, прогулки, семейные традиции. При этом помощь старшего должна быть «добровольной и точечной, без принятия родительской роли, которая может вызвать эмоциональную перегрузку, чувство несправедливости или ощущение, что приходится взрослеть раньше времени».

Семья Лауры и Жоана следует именно этой стратегии. Родители позволили Эмме самой решать, насколько она хочет участвовать в заботе о малышке. «Сначала было сложнее, но со временем, когда Агнес стала делать больше, Эмма стала больше вовлекаться и увлекаться», — рассказывает Лаура. Жоан подтверждает: «С каждым месяцем связь между ними становится всё крепче». Сама 13-летняя Эмма признаётся, что её удивило, насколько хорошо она чувствует связь с сестрой: «Я думала, что, будучи подростком, не смогу так сильно с ней сблизиться, но мне нравится играть с ней и проводить время, даже несмотря на то что она ещё совсем маленькая».

Психологи напоминают: важно, чтобы родители сохраняли за собой авторитет, не перекладывая его на старших детей, и избегали сравнений. «Конфликты — это нормально, — резюмирует Гильямон, — но главное — избегать сравнений и обязанностей, которые не соответствуют возрасту детей. Именно так братья и сёстры могут построить отношения, основанные на привязанности, уважении и взаимопонимании».