Международная группа учёных впервые с высокой точностью измерила температуру тела тираннозавра рекса (Tyrannosaurus rex) — культового хищника, обитавшего на Земле в конце мелового периода, 68–66 миллионов лет назад. Результаты исследования, опубликованные 16 сентября 2026 года в журнале Science Advances, показали, что температура тела динозавра составляла 36,3 °C (с погрешностью 2,5 градуса) — то есть была близка к температуре человеческого тела.

Анализ изотопов в трёх зубах T. rex из коллекции Музея естественных наук Лос-Анджелеса, найденных в местонахождении Хелл-Крик (Монтана, США), позволил установить, что тираннозавр был теплокровным активным хищником, а не медлительной рептилией. «Будучи чешуйчатым рептилией, откладывающей яйца, он имел температуру, сравнимую с температурой теплокровного млекопитающего. Современные крокодилы холоднее — от 30 до 35 °C, а птицы теплее — от 40 до 43 °C. Таким образом, тираннозаврам приходилось потреблять гораздо больше пищи, чтобы выживать, поддерживая постоянную активность для питания и миграции даже в холодные среды», — пояснил Роберт Игл (Robert Eagle), геобиолог из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA) и соавтор исследования.

Ключом к разгадке стала эмаль — самая твёрдая ткань в животном мире, сохраняющая «биологический отпечаток» миллионы лет. Учёные подсчитывали количество химических связей между тяжёлыми изотопами углерода и кислорода в минерале зуба: чем холоднее организм, тем больше связей группируется; чем теплее — тем их меньше. Чтобы исключить загрязнение из почвы, образцы прошли строгий контроль качества. Для извлечения эмали исследователи использовали стоматологическую бормашину, а полученный порошок растворяли в фосфорной кислоте, высвобождая углекислый газ с изотопными связями.

Сравнение с «соседями» по экосистеме подтвердило выводы: зубы крокодилов, обитавших в тех же реках, показали температуру всего 30,9 °C. Разрыв в 5,4 градуса доказывает, что T. rex, достигавший веса до девяти тонн, не просто поглощал тепло окружающей среды, но обладал ускоренным метаболизмом, вырабатывающим тепло изнутри — подобно современным хищным млекопитающим.

«Мы не можем быть уверены только по внутренней температуре, но несколько линий исследований указывают в одном направлении: тираннозавриды, по-видимому, обитали круглый год в Арктике (на Аляске), а хладнокровное животное таких размеров не обладало бы такой способностью», — отметила Арадхна Трипати (Aradhna Tripati), ведущий автор работы и климатолог из UCLA. Она добавила, что в меловых отложениях Аляски не найдено ископаемых остатков ящериц, черепах, крокодилов или других рептилий.

Полученные данные согласуются с недавними свидетельствами того, что эта линия динозавров могла расселиться из Азии в Америку через Берингов пролив, а не возникла в Северной Америке, как считалось ранее. «Мы пока не знаем, сколько пищи требовалось T. rex для поддержания жизнедеятельности, поскольку его скорость метаболизма неизвестна, но это интересная тема для будущих исследований», — добавила Трипати.

«Термофизиология определяет поведение, ареал распространения и реакцию вида на изменение климата, — подчеркнула исследовательница. — Зубы говорят нам, что это был динозавр, более тёплый, чем окружающая среда, способный обитать в любом месте континента. Словом, животное, совершенно не похожее на рептилию, греющуюся на солнце».

Авторы работы уже приступили к применению того же метода к другим видам динозавров, у которых сохранилась зубная эмаль, а также планируют продолжить изучение тираннозавров из других местонахождений.