Соединённые Штаты впервые публично подтвердили, что развернули вооружения на околоземной орбите. С соответствующим заявлением в понедельник, 15 сентября, выступил министр Военно-воздушных сил США Трой Э. Майнк (Troy E. Meink) на конференции по вопросам воздушного, космического и киберпространства в Национальном Харборе (Мэриленд). «Мы повышаем нашу готовность перед лицом существующих угроз, и Соединённые Штаты располагают на орбите оружием космического контроля, способным защитить Объединённые силы от враждебных действий противников», — цитирует Майнка пресс-релиз, опубликованный на сайте ВВС США.
Министр не уточнил ни тип вооружений, ни дату их развёртывания. Признание стало первым случаем, когда представитель Пентагона открыто заявил о наличии американского оружия в космосе — после многих лет подготовки к противодействию возможным размещениям со стороны России и Китая.
Реакция Пекина и Москвы не заставила себя ждать. Официальный представитель МИД КНР Го Цзякунь заявил, что Китай выступает против «гонки вооружений в космическом пространстве» и призвал американскую сторону прекратить наращивать военную силу и готовиться к войне в космосе. Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков, в свою очередь, заявил, что Россия будет добиваться международного консенсуса по демилитаризации космоса. «Мы считаем, что космос должен быть свободен от любого оружия», — приводит его слова государственные СМИ.
Как отмечает The New York Times, ещё в 2024 году разведывательные службы США выражали обеспокоенность тем, что Россия может планировать размещение ядерного оружия в космосе — угрозы, способной нарушить работу спутниковых сетей, критически важных для связи и военных операций. После возвращения Дональда Трампа в Белый дом в 2025 году он подписал указ о расширении системы противоракетной обороны, включая разработку и развёртывание «космических перехватчиков» в рамках проекта Golden Dome.
Ранее США, Россия и Китай десятилетиями испытывали оружие, способное уничтожать спутники, однако Вашингтон отказался от такого типа вооружений из-за обилия разрушительных обломков на орбите. В последние годы ВВС США разрабатывают «малоотходное» оружие, способное выводить из строя спутники противника или делать их неработоспособными. По словам бывших высокопоставленных чиновников Пентагона, такие системы, вероятно, включают лазеры, микроволновые излучатели высокой мощности или спутники, способные захватывать или перемещать аппараты противника.