Таяние ледниковых щитов Гренландии и Антарктиды привело к повышению уровня Мирового океана более чем на три сантиметра за последние полвека. Об этом свидетельствуют данные самого масштабного на сегодняшний день спутникового исследования изменения ледяного покрова планеты, опубликованные 16 сентября в журнале Scientific Data.

Исследование проведено в рамках международного проекта IMBIE (Ice Sheet Mass Balance Intercomparison Exercise) при поддержке Европейского космического агентства (ESA) и NASA. Учёные проанализировали данные 27 спутниковых миссий и 42 независимых исследований, чтобы восстановить картину изменения ледяного покрова начиная с 1970-х годов.

Согласно полученным данным, в период с 1979 по 2023 год Гренландия и Антарктида в совокупности потеряли 11,3 триллиона тонн льда. Это привело к повышению глобального уровня моря на 3,14 см. На долю Гренландии пришлось 1,81 см (почти 60% от общего подъёма), на долю Антарктиды — 1,33 см.

Ключевой вывод исследования: 84% потерь льда произошло не из-за поверхностного таяния, а из-за ускоренного движения ледников, которые сбрасывают всё больше льда непосредственно в океан. Лишь 16% потерь вызвано таянием на поверхности самих ледяных щитов. «Это указывает на то, что долгосрочная тенденция обусловлена динамической реакцией ледяных щитов на потепление океана», — пояснила ведущий автор исследования Инес Отосака из Университета Нортумбрии (Великобритания).

«Повышение уровня моря чуть более чем на три сантиметра может показаться незначительным, но оно подвергает дополнительному риску прибрежных наводнений и эрозии от шести до девяти миллионов человек», — отметил Эндрю Шеперд, основатель проекта IMBIE из того же университета. По его словам, учитывая, что в ближайшие десятилетия ледяные щиты потеряют ещё больше массы, глобальные оценки этих данных «жизненно важны для защиты сообществ, страдающих от изменения климата».

В последние годы (2020–2023) наблюдалось некоторое замедление темпов потери льда: в Восточной Антарктиде аномально обильные снегопады частично компенсировали потери ледников в других регионах, а в Гренландии ряд относительно мягких летних сезонов сократил поверхностное таяние примерно вдвое. Однако учёные предупреждают, что это краткосрочные колебания, а не разворот долгосрочного тренда. Ледяные щиты продолжают терять массу, и их реакция на климатическое потепление остаётся крупнейшим источником неопределённости в прогнозах уровня моря: по некоторым оценкам, к 2150 году разница между сценариями с учётом нестабильности ледяных щитов и без него достигает 2,6 раза.

Клеман Альбержель из ESA подчеркнул, что «способность оценивать текущее состояние ледяных щитов планеты и столь всесторонне понимать факторы изменений возможна только благодаря устойчивому наблюдению Земли и долгосрочным климатическим архивам». В ближайшие годы новые спутниковые миссии, такие как CRISTAL и ROSE-L, позволят продолжить мониторинг стремительных изменений, затрагивающих ледяные щиты, и помогут лучше понять эволюцию климатической системы, в которой уже нельзя исключать резких и необратимых изменений.