Барселона, 16 сентября 2026 года. Галисийский писатель и филолог Хосе Мария Пас Гаго (José María Paz Gago) стал лауреатом 21-й премии Eurostars Hotels de Narrativa de Viajes, которая вручается за лучшую книгу в жанре путевой прозы. Церемония награждения прошла накануне вечером в отеле Grand Marina в Барселоне; призовой фонд составил 35 тысяч евро.
Победу принёс роман «Возвращение в Кангалу» (Regreso a Kangala), основанный на личном опыте автора, который в конце 1990-х годов прожил шесть лет в Кот-д'Ивуаре. В книге антрополог из Испании приезжает в «Страну слонов» — так путешественники называли этот регион с XV века — и по ходу сюжета вспоминает эпизоды своей первой долгой командировки в африканскую страну.
Пас Гаго, ныне университетский профессор, признался, что отправился в Африку сразу после окончания вуза, увлёкшись фигурой Индианы Джонса. «С постюношеской страстью я хотел подражать ему, — рассказал он. — В самолёте читал Карен Бликсен. Планировал пробыть месяц, но всё закрутилось, и я остался на шесть лет».
Роман затрагивает социальное и духовное устройство африканского общества, не обходя стороной малоизвестные и проблемные явления. Особое внимание автор уделяет росту каннибализма. «Антропофагия растёт с каждым днём. Достаточно открыть газету в таких странах, как Габон, и увидеть, что пропадают дети и взрослые, а потом находят тела, в которых не хватает органа, — пояснил Пас Гаго. — Это преступления, основанные на верованиях: если съесть сердце, добьёшься любви; если мозг — сдашь экзамены; если пенис — обретёшь огромную сексуальную силу. При всём различии масштабов мои студенты в университете Абиджана перед экзаменами приносили в жертву животных».
По словам писателя, по страницам книги проходят персонажи, живущие «в противоречии между рождением в традиционном обществе и обучением в западной школе». В романе также фигурируют торговля алмазами, дикими животными и слоновой костью, а похороны описываются как «высшее таинство, важнее брака». Сам автор стал свидетелем убийства слуг местного вождя — «чтобы они прислуживали ему и в загробном мире».
Касаясь миграционного кризиса, Пас Гаго заявил: «Африке нужен план Маршалла. Обычно люди хотят жить на родине, им нравятся их обычаи, они уезжают только когда становится невыносимо — например, из-за преследований со стороны радикальных исламистов, которые вырезают целые деревни или насилуют женщин».
Пас Гаго — фигура многогранная: филолог, гастроном, путешественник, эксперт по моде и литературе, бывший политик и сотрудник гуманитарных миссий. Он учился в Париже у Клода Леви-Стросса и является создателем жанра «пиро-поэмы» (определяемого им как «комплимент с поэтическим поворотом, но абсолютно феминистский»).
Книга «Возвращение в Кангалу» будет распространяться в номерах сети отелей Eurostars, а также поступит в продажу в книжные магазины — издателем выступает RBA.