Вопреки распространённому мнению, единственные дети не составляют большинства среди современной китайской молодёжи — лишь около 40% студентов вузов являются единственными детьми в семье. Тем не менее, как выяснило издание The Economist, среди них растёт предпочтение вступать в брак исключительно с такими же единственными детьми.
28-летняя Калинда Дуань (Kalinda Duan) из провинции Шаньси не против замужества, но выдвигает будущему супругу жёсткое условие: он тоже должен быть единственным ребёнком. «Никто не может заставить меня передумать, даже если он будет сыном секретаря парткома Госсовета», — заявляет она.
В Шанхае Юэ, организатор группы знакомств с тысячами участников в мессенджере WeChat, рассказывает, что многие вежливо отказывают тем, у кого есть братья или сёстры. Предварительное исследование Фанци Вэня (Fangqi Wen) из Университета штата Огайо показывает, что вероятность брака между двумя единственными детьми примерно на 18 процентных пунктов выше, чем среди тех, у кого есть братья и сёстры, — даже с поправкой на образование и происхождение.
Китай придерживался политики «одна семья — один ребёнок» с 1979 по 2015 год, однако она никогда не применялась единообразно, особенно в сельской местности. С 1984 года «политика 1,5 ребёнка» разрешала некоторым сельским парам заводить второго, если первым была девочка. По данным общенационального опроса 2019 года, единственные дети составляют чуть более 40% всех студентов вузов.
Отклонения от строгой модели породили разрыв в ценностях между семьями разного размера. Единственные дети привыкли получать всё, не деля и не ссорясь с другими «маленькими императорами» дома, и считают, что связи партнёра с братьями и сёстрами могут быть обременительными. «В этом нет ничего плохого, — говорит Дуань, — но я не могу принять, что мой партнёр может так сильно любить свою сестру. Просто не могу».
Играет роль и финансовая сторона: единственные дети наследуют всё имущество родителей целиком, тогда как среди братьев и сестёр нередки споры о наследстве. Особенно уязвимы мужчины, имеющие братьев: выплата приданого одному сыну уменьшает долю остальных. Наличие нескольких старших сестёр у мужчины, в свою очередь, может указывать на патриархальные установки в семье, что отпугивает потенциальных невест.
При этом единственный ребёнок сталкивается и с трудностями: бремя ухода за двумя пожилыми родителями ложится на него целиком, без возможности разделить его с братьями и сёстрами. «По крайней мере, ответственность очевидна», — отмечает Дуань.
На фоне нехватки хороших рабочих мест и экономической неопределённости брачный рынок в Китае переживает спад. В первой половине 2026 года, по данным издания, поженились 3,3 млн пар — на 7,5% меньше, чем годом ранее, что стало самым низким показателем за всю историю наблюдений. Для правительства, обеспокоенного сокращением населения, «фобия к братьям и сёстрам» становится ещё одной головной болью.