На леднике Цанфлёрон (Tsanfleuron) в швейцарском массиве Glacier 3000 минувшим летом прошёл необычный эксперимент: две стометровые «манты» из овечьей шерсти укладывали прямо на снег и лёд, чтобы проверить, сможет ли натуральный материал конкурировать с синтетическими геотекстильными покрытиями, которые уже несколько лет используются для защиты ледников от солнечной радиации.
Испытания стартовали 22 июня 2026 года в рамках проекта «Keep It Wool», организованного фондом Summit Foundation совместно с Междисциплинарным центром исследований гор (CIRM) Университета Лозанны (UNIL) и швейцарской сетью мониторинга ледников GLAMOS. На ледник уложили три квадратных покрытия площадью 100 м² каждое: два из шерсти (плотностью 400 г/м² и 750 г/м²) и одно — из стандартного синтетического геотекстиля на основе полипропилена или полиэстера. Каждые две недели учёные замеряли таяние с помощью специальных реек.
По предварительным данным, обнародованным Summit Foundation, обе шерстяные манты показали защитные свойства, сопоставимые с синтетическим аналогом. «Первые наблюдения указывают на сравнимую эффективность в замедлении таяния», — отметил Тимоте Штайнер (Timothée Steiner), руководитель проекта и научный сотрудник фонда. Впрочем, он подчеркнул, что это лишь предварительные выводы, а собранные данные ещё предстоит детально проанализировать.
Главный стимул для замены синтетики — экология. Обычные геотекстильные покрытия со временем разрушаются под действием ультрафиолета, ветра и осадков, выделяя микропластик, который попадает в снег, лёд и горные воды. Шерсть, напротив, является возобновляемым, биоразлагаемым материалом с хорошими теплоизоляционными свойствами. Кроме того, проект решает и другую проблему: по данным организаторов, от 40 до 70 % шерсти, производимой в Швейцарии, не находит сбыта и выбрасывается. Две экспериментальные манты эквивалентны годовому настригу примерно 400 овец.
Идея «Keep It Wool» родилась в 2025 году в университетской среде: её разработали четверо магистрантов UNIL — Максим Галле (Maxime Galley), Эллио Гаффио (Elliot Gaffiot), Хосе Бастидас (José Bastidas) и Леонар Дюлуб (Léonard Duloube). К проекту присоединились компания Fisolan, горнолыжный курорт Glacier 3000, Ассоциация шерстяной промышленности Filature de l’Avançon и исследователи GLAMOS Матиас Хусс (Mathias Huss) и Мауро Фишер (Mauro Fischer). Финансирование обеспечило швейцарское инновационное агентство Innosuisse.
Вместе с тем организаторы предостерегают от излишнего оптимизма. Даже если шерсть окажется полноценной заменой синтетике, масштаб её применения останется локальным. Summit Foundation приводит наглядное сравнение: все покрытия, используемые сегодня в Швейцарии, позволяют сберечь около 300 000 м³ снега в год — тогда как ежегодные потери льда в Альпах составляют порядка 1 млрд м³. По данным GLAMOS, только в 2025 году объём швейцарских ледников сократился на 3 %, а с 2000 года совокупные потери достигли примерно 30 км³.
Таким образом, главный вопрос теперь не в том, работает ли шерсть, а в том, сможет ли она быть достаточно долговечной, эффективной и экономически рентабельной, чтобы стать реальной альтернативой пластиковым покрытиям. Пока же Швейцария получила необычный прецедент: одна из древнейших сельскохозяйственных сырьевых культур оказалась в центре высокотехнологичного эксперимента по борьбе с изменением климата.