В воскресенье 19-летний защитник «Барселоны» Шави Эспар (Xavi Espart) забил свой первый гол за первую команду в выездном матче чемпионата Испании против «Леванте» (4:2). Тем самым он сделал очередной шаг в стремительном восхождении в основной состав и стал четвёртым футболистом поколения 2007 года, закрепившимся в главной команде клуба — вслед за Ламином Ямалем, Пау Кубарси и Марком Берналем.

Эспар, уроженец Барселоны, в этом сезоне выходил в стартовом составе во всех пяти турах Ла Лиги. Как рассказал Diari ARA его бывший тренер в кантере, «до кадетского возраста он играл в центре поля, улучшал игру, когда мяч проходил через него, и обладал футбольным мышлением, чтобы организовывать атаки. Позже его попробовали на позиции крайнего защитника — у него отличное видение поля для построения атак, и во время матча он может смещаться в центр».

Четвёрка Ямаль, Кубарси, Берналь и Эспар — ядро одного из сильнейших выпусков академии «Барселоны» за последние годы. По словам источников в клубе, «талантливых игроков замечают ещё в детстве, и эти футболисты это подтверждают: самые яркие ребята 2007 года уже были в клубе на этапе футбола 7×7». Среди других заметных имён этого поколения — Жофре Торрентс (продан этим летом в «Аякс»), Ким Жуньент (перешёл в «Альмерию»), Андрес Куэнка (арендован «Спортингом» Хихон из «Комо») и Шейн Клюйверт (сын Патрика Клюйверта, выступает за «Барсу Б»).

Пути будущих звёзд пересекались ещё в младших возрастах. Ямаль и Берналь пришли в структуру клуба в 2014 году в семь лет, Эспар — годом позже из Вилассар-де-Мар, а Кубарси — последним, в 2018-м из «Жироны». В сезоне 2019/20 все четверо впервые оказались в одной команде — в Infantil B, где Ямаль и Кубарси были среди главных бомбардиров. Тренировал их Альберт Пуиг (Albert Puig), нынешний директор академии «Жироны», которого источники называют ключевой фигурой в становлении этих игроков.

Ямаль дебютировал за первую команду в 15 лет — 29 апреля 2023 года, Кубарси — в 16 лет в Кубке Короля сезона 2023/24, Берналь и Эспар — уже при Ханси Флике в юном возрасте. Сейчас все четверо составляют костяк команды немецкого тренера: Кубарси и Ямаль провели более 100 матчей за основу чуть более чем за три сезона, Берналь — один из главных активов в центре поля, а Эспар заслужил доверие Флика как на позиции латераля, так и в более центральных зонах. Всем четверым в этом году исполнилось только 19 лет.

Пуиг также причастен к переходу в «Барсу» Эбримы Тункары (Ebrima Tunkara, 2010 года рождения, из Гамбии) — следующего большого таланта, который уже дебютировал в предсезонке под руководством Флика. «Я сказал координатору: обычно я не спешу с выводами, но это нечто из ряда вон. Его нужно было отшлифовать технически, но уже тогда можно было разглядеть очень высокий уровень — физически он тоже сильно выделялся, обыгрывая соперников и проходя линии», — вспоминает Пуиг.