Палеонтологи Фонда палеонтологического комплекса Теруэля-Динополис (Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis) обнаружили в муниципалитете Эль-Кастельяр (El Castellar) остатки диплодока — первого представителя этого знаменитого рода зауроподов, найденного за пределами Северной Америки. Открытие, опубликованное в престижном научном журнале Journal of Vertebrate Paleontology, подтверждает, что диплодок обитал и в Европе в конце юрского периода.
Окаменелости извлечены из местонахождения Ла-Техерия (La Tejería) и представлены четырнадцатью позвонками средней и задней части хвоста, а также несколькими шевронами — костями, также расположенными в хвостовом отделе. Возраст отложений, в которых найдены остатки, составляет около 150 миллионов лет. Диплодоки были растительноядными четвероногими динозаврами с длинной шеей и чрезвычайно длинным хвостом; взрослые особи могли достигать 32 метров в длину и весить до 20 тонн.
До сих пор считалось, что диплодок обитал исключительно на Американском континенте. Впервые этот динозавр был описан в США в 1878 году, и с начала XX века его скелеты-реплики стали экспонатами крупнейших музеев естественной истории мира. «Диплодок — один из самых узнаваемых динозавров массовой культуры, символ палеонтологии», — подчеркнули в фонде.
Первый автор статьи и исследователь Dinópolis назвал находку «одним из наиболее полных диплодоцидов, обнаруженных на сегодняшний день в Европе». По его словам, она представляет собой «одно из самых убедительных палеонтологических доказательств эпизодов расселения и фаунистического обмена между континентами через прото-Атлантический океан в поздней юре». Учёный добавил, что открытие позволит «лучше понять мезозойские экосистемы Пиренейского полуострова и разнообразие зауроподов, населявших юрскую Европу».