14 сентября 2026 года. Ипохондрия — или, по современной классификации DSM-V, «тревожное расстройство, связанное с болезнью» — может сокращать жизнь до пяти лет, причём как по естественным причинам, так и из-за суицида. К такому выводу пришло шведское исследование 2024 года, охватившее более 45 тысяч человек, из которых 4 тысячи страдали ипохондрией. Однако, вопреки стереотипам, с возрастом это состояние не усиливается само по себе — меняются лишь обстоятельства, в которых оно проявляется.

Как поясняет психолог Хуан Хосе Сауседо, специалист по терапии ипохондрии, «ключ не в симптоме, а в поведении, которое за ним стоит: постоянные самоосмотры, многочасовой поиск информации в интернете, бесконечные просьбы успокоить, избегание активностей из страха заболеть». Эти действия приносят облегчение на несколько минут, но в долгосрочной перспективе лишь подпитывают проблему.

С возрастом, отмечает Сауседо, растёт вероятность реальных физических недомоганий: тело меняется, появляются боли, лекарства, диагнозы. «Это даёт больше возможностей для того, чтобы разум, привыкший обнаруживать опасность, интерпретировал каждое ощущение как серьёзную угрозу». Ипохондрия может дебютировать и в 50–60 лет — после операции, потери близкого или серьёзного диагноза. Одиночество также способна усиливать проблему: «Когда человек живёт один, у него меньше стимулов, связывающих с активной жизнью, и больше времени вслушиваться в каждое ощущение тела».

Вопреки распространённому мнению, пожилые люди не склонны выдумывать болезни. Как подчёркивает доктор Каролина Мир, семейный врач и координатор Группы по работе с пожилыми Испанского общества семейной и общинной медицины (semFYC), «реальная клиническая практика полностью опровергает этот миф. Наиболее частый перекос на приёме — прямо противоположный: недодиагностика и минимизация симптомов. Пожилые люди часто преуменьшают реальные недомогания, списывая их на „возрастное“, или скрывают своё состояние из страха стать обузой».

По словам доктора Мир, когда пожилой пациент приходит повторно, почти всегда за этим стоит реальное физическое страдание, глубокая эмоциональная боль — одиночество, горе — или симптомы, требующие внимания. «Медицинские работники должны быть очень осторожны, навешивая ярлык ипохондрии на пожилых. У них высокая нагрузка мультиморбидности, и можно ошибочно списать реальные симптомы на старение, пропустив начинающееся когнитивное снижение, депрессию или генерализованную тревогу».

Психолог Сауседо советует близким не высмеивать страдания ипохондрика и не говорить «это у тебя в голове» — это лишь усиливает потребность доказывать, что с ними действительно что-то происходит. «Лучше признать дискомфорт, но перенаправить внимание на что-то значимое: вместо „это пустяк, не думай“ сказать „я вижу, что этот укол вызывает у тебя тревогу, но что, если мы выйдем на прогулку, как планировали?“». Психотерапия, по его словам, даёт пожилым пациентам «исключительно хороший» результат, когда работа идёт не с абстракциями, а с конкретными ситуациями повседневной жизни.