Беспрецедентное исследование, начатое в 2016 году, впервые собрало и систематизировало 227 исторических граффити с изображениями кораблей, обнаруженных на стенах замков, церквей и монастырей Каталонии — от античности до современности. Проект возглавила исследовательница Жемма Гарсия (Gemma García) в сотрудничестве с Морским музеем Барселоны (Museu Marítim de Barcelona) и Постоянной обсерваторией истории и морской культуры Средиземноморья.
Среди задокументированных образцов — средневековое судно в бывшей королевской капелле Санта-Агеда на площади Пласа-дель-Рей в Барселоне (ныне часть Музея истории Барселоны), а также рисунки, оставленные бойцами интернациональных бригад в замке Кастельдефельс во время Гражданской войны в Испании.
Гарсия, работавшая в Морском музее Барселоны два года в отделе коллекций и исследований, подчёркивает, что это «открытое и живое» исследование: новые изображения могут быть обнаружены при реставрационных работах или археологических вмешательствах. Она также настаивает на признании граффити «историческим источником первостепенной важности» и «объектом культурного наследия».
Все находки классифицированы по пяти категориям в зависимости от контекста: религиозные изображения-эквоты (например, корабль в соборе Таррагоны); аллегории обретаемой свободы в местах заключения; граффити, фиксирующие сцену «как фотография»; наброски, воспроизводящие облик судна; и, наконец, изображения, объединяющие «божественное и человеческое» — символическое, духовное изображение Ноева ковчега как отсылка к спасению и искуплению. В последней категории исследовательница выявила «единый паттерн исполнения» в цистерцианских монастырях Санта-Мария-де-Поблет, Сантес-Креус и Вальбона-де-лес-Монжес: граффити с изображением наосов (парусных судов) обнаружены на трансепте — части, отделяющей пресвитерий от алтаря.
Каталогизация уже привела к практическим результатам: после того как часть граффити была утрачена уже после инвентаризации, по итогам исследования было принято решение защитить одно из изображений XVII века на колонне в зале Морского музея Барселоны (расположенного в Королевских верфях) прозрачной метакрилатовой панелью.
Работа легла в основу недавно защищённой докторской диссертации Гарсии под названием «Исчезновение границ между морем и сушей: граффити с изображениями судов в Каталонии» (Университет Сарагосы). В ближайшее время результаты будут доступны в формате цифровой книги на сайте Морского музея Барселоны. Хотя инвентаризация ограничена территорией Каталонии, исследовательница не исключает её расширения на другие регионы Испании и зарубежные страны.