Здание по адресу Кинг-стрит, 16 в лондонском районе Ковент-Гарден, которое в 1921 году приобрела Коммунистическая партия Великобритании (CPGB) на деньги, лично предоставленные Владимиром Лениным, и которое служило её штаб-квартирой на протяжении 55 лет, сегодня занимает отделение банка HSBC. Об этом пишет корреспондент La Vanguardia в Лондоне Рафаэль Рамос.
По данным издания, здание было куплено на «московское золото» — пачки банкнот доставлялись дипломатической почтой. В период между мировыми войнами и вплоть до 1970-х годов Кинг-стрит, 16 был не просто офисом партии, а одним из эпицентров шпионской борьбы между Западом, СССР и нацистской Германией. Через него проходили агенты НКВД, военной разведки (будущего ГРУ) и Коминтерна, а также двойные агенты. Британские спецслужбы внедряли в здание своих людей под видом сантехников, секретарей и рядовых членов партии.
В стенах штаб-квартиры, в частности, узнавали о намерении Сталина подписать пакт о ненападении с гитлеровской Германией (пакт Молотова — Риббентропа) за девять дней до начала Второй мировой войны. Среди частых гостей партийных мероприятий был и Арнольд Дойч — вербовщик знаменитой «кембриджской пятёрки» (Филби, Маклин, Берджесс, Блант и Кэрнкросс), нанёсшей, по мнению историков, огромный ущерб британским интересам.
На пике влияния после Второй мировой войны CPGB насчитывала до 60 тыс. членов, имела двух депутатов в Палате общин и набирала 14,5% голосов на выборах. Однако репутация партии серьёзно пострадала после советских вторжений в Венгрию и Чехословакию, а также разоблачений сталинских репрессий. В отличие от итальянских и испанских товарищей, британские коммунисты так и не приняли еврокоммунизм.
В 1976 году, когда партия уже клонилась к упадку, здание было продано банку. По разным данным, сумма сделки составила от 3 до 6 млн евро; точная цифра и судьба вырученных средств остаются неизвестными. Часть денег, как утверждается, пошла на создание непрозрачной структуры из туристического агентства, ларька с сэндвичами и магазина футболок — чтобы активы партии не могли быть конфискованы государством. Впоследствии CPGB самораспустилась, трансформировавшись в группу «Демократические левые», выступающую за замену мажоритарной избирательной системы Великобритании на пропорциональную.
Сегодня классический георгианский фасад здания заменён на кирпично-стеклянный, а на месте, где раньше продавали партийную литературу и листовки, клиенты HSBC снимают наличные и оформляют кредиты. «От „Капитала“ Маркса к большому капиталу», — резюмирует корреспондент.