Базовый лагерь Эвереста, расположенный на леднике Кхумбу, нагревается вдвое быстрее окружающей поверхности ледника из-за массового альпинизма — к такому выводу пришла группа из семи исследователей, опубликовавшая новое научное исследование. По данным учёных, в сезон восхождений 2023 года на леднике было установлено более 1600 палаток, а альпинисты и шерпы использовали 824 баллона сжиженного нефтяного газа, 18 935 литров керосина и 5130 литров бензина для приготовления пищи, обогрева палаток и выработки электроэнергии. Вся эта деятельность выделила тепловую энергию, которая растопила, по оценкам, 2500 тонн льда.
Исследование, опубликованное 13 сентября 2026 года, впервые количественно оценило ущерб, наносимый человеческой деятельностью высочайшей вершине мира. Как отмечают авторы во главе с Судипом Тхакури (Sudeep Thakuri), профессором кафедры наук об окружающей среде Университета Трибхуван (Непал), базовый лагерь на 50 дней в году превращается во «временное поселение» с развитой инфраструктурой: там работают кофейни с эспрессо-машинами, есть телевизоры с большими экранами, высокоскоростной Wi-Fi и душевые с горячей водой. Ископаемое топливо обеспечивает 94% потенциала таяния, связанного с деятельностью человека. Даже моча альпинистов — более 6000 литров в день — вносит свой вклад в ускорение таяния, хотя её доля, по словам учёных, незначительна по сравнению с энергопотреблением.
Скорость нагрева поверхности в районе лагеря составила 0,28°C в год — вдвое больше, чем на прилегающем участке ледника Кхумбу (0,15°C в год). Кроме того, ежегодно массовый туризм оставляет на горе около 200 тонн мусора. Только в этом году местная НПО Sagarmatha Pollution Control Committee (SPCC) вывезла из района Эвереста 90 329 кг отходов, из них 80 579 кг — из зоны базового лагеря и 9750 кг — с высотных маршрутов, а также 1769 мешков с экскрементами.
На основе полученных данных учёные предлагают перенести базовый лагерь на «стабильные и более безопасные» участки, расположенные к юго-западу от нынешнего места, вне ледниковой поверхности. Эта идея уже рассматривалась властями Непала: в 2022 году Департамент туризма предлагал создать комитет из семи человек для изучения возможного переноса лагеря в район Кала-Паттар — скалистую зону ниже нынешнего расположения, чтобы снизить риск для альпинистов на всё более нестабильном леднике. Однако тогда инициатива не была реализована. Дава Стивен (Dawa Steven), директор одной из крупнейших непальских альпинистских компаний и ветеран движения за сохранение Гималаев, предупреждал, что смена локации может не устранить риск, а лишь переместить его, приблизив лагерь к зонам, подверженным лавинам и камнепадам.
Вирджиния Бёркетт (Virginia Burkett), климатолог, уволенная в 2024 году с должности в Геологической службе США администрацией Дональда Трампа и выступившая соавтором нового исследования, заявила: «Мы должны думать о будущем и адаптации к новой климатической реальности. Какое место лучше подходит для начала, чем Эверест?» Новая научная работа, по мнению экспертов, вновь открывает вопрос о переносе лагеря, который непальское правительство пока не решило.