Барселона / Гранада, 12 сентября 2026 года. Вуэльта-а-Эспанья пережила один из самых ярких дней в своей новейшей истории. На невиданном ранее финише в Collado del Alguacil (Сьерра-Невада) сошлись два ветерана пелотона, которых многие уже списали со счетов, — и устроили настоящий праздник велоспорта.

Микель Ланда (37 лет) выиграл королевский этап, прервав одиннадцатилетнюю серию без побед на этапах Вуэльты. Последний раз баскский горняк поднимал руки на «Большой петле» в 2017 году на Джиро д’Италия. На финише в Гранаде он не сдерживал слёз: «Я очень счастлив, я искал эту победу очень долго. Это был тяжёлый для меня сезон, и сегодня был последний шанс. Последние два года — полное дерьмо. Я вспомнил своих детей и понял, что не могу уйти домой, сдавшись», — признался Ланда, который в одиночку догнал и сбросил последнего попутчика — норвежца Тобиаса Йоханнессена (Uno-X). Со следующего сезона Ланда будет выступать за Euskaltel.

Главный герой дня — лидер генеральной классификации Энрик Мас (Movistar). Майорканец провёл этап с абсолютным хладнокровием, не дрогнув ни на одном из четырёх подъёмов, сконцентрированных на последних 100 километрах. Он финишировал вместе с Приможем Рогличем, уступив лишь 18 секунд атаковавшему на финише Феликсу Галлю и 29 секунд словенцу. «Впервые в жизни я чувствую себя так. С такими ногами я чувствовал себя победителем с самого начала этапа. Я просто отсчитывал километры», — рассказал Мас.

Ключевой момент гонки наступил за 90 км до финиша, когда атака Ричарда Карапаса разорвала пелотон, оставив группу фаворитов без помощников: Мас, Роглич, Галль и Карапас остались лицом к лицу. Мас провёл более 40 км в полной изоляции, ни разу не запросив помощи из машины команды, и ни разу не запаниковал.

Таким образом, спустя 12 лет после триумфа Альберто Контадора, Испания вновь получит своего победителя Вуэльты. Воскресный финиш в Гранаде станет для Маса формальностью — он уже 13-й день носит майку лидера и имеет комфортный запас времени. «Я выиграл благодаря всему, что команда сделала для меня», — скромно заметил майорканец.