В каталонском городе Таррега (Tàrrega) уже почти шесть столетий действует уникальная семейная традиция: на протяжении 17 поколений всех первенцев-мужчин в семье Николау нарекают именем Жоан Батиста. Нынешний владелец кондитерской Pastisseria Nicolau, 52-летний Жоан Николау, передаёт дело своему 16-летнему сыну, которого тоже зовут Жоан Николау. Об этом рассказывает Diari ARA.
История династии, уходящая корнями в середину XV века, включает три ключевых эпизода. Первый связан с Жоаной Николау: по версии некоторых историков, в том числе Жауме Висенса-Вивеса, она была возлюбленной инфанта Фердинанда (будущего короля Фердинанда Католика), когда тому было 16 лет. Девушка забеременела и, как утверждается, родила дочь Жоану д'Араго.
Второй важный этап — превращение родового дома в почтовую станцию. С 1674 года здание в центре Старого города Тарреги, на улице Карме, служило местом отдыха гонцов и смены лошадей, в том числе в годы Войны за независимость Испании (Герра-дель-Франсес). На протяжении 200 лет дом был известен как Каль-Постес (Cal Postes) — это название сохранилось до сих пор.
Третий эпизод определил сегодняшний облик дела. В 1856 году врач и консервативный мэр Исидре Николау открыл в бывшей почтовой станции бакалейную лавку. Из-за политической занятости основателя бизнес перешёл к его брату Жоану. Со временем лавка превратилась в одну из самых известных кондитерских региона Понент. Сегодня Pastisseria Nicolau, насчитывающая 169 лет, — старейшая в провинции Льейда. Женералитат Каталонии отметил её Национальной премией для столетних коммерческих заведений.
Нынешний владелец Жоан Николау начинает работу в пять утра. Его фирменное изделие — круассаны, покрытые шоколадом. В свободное время он играет на гитаре: в молодости был участником рок-группы Alquimistes Folls и организовывал фестиваль Figa Rock с участием Пау Рибы, Адриа Пунти, Ориола Трамвии и Паскаля Комалада. В Тарреге у него сохранилась домашняя студия звукозаписи и коллекция из более чем полдюжины электрогитар, некоторые собраны собственными руками.
«Быть кондитером — это жертвенная жизнь», — признаётся Николау, отмечая, что работать приходится по выходным и праздникам. Он рад, что сын проявляет интерес к продолжению династии. В бизнесе также участвуют его жена и сестра Карме. «На кого ещё я могу положиться, как не на семью?» — говорит он.
Николау не скрывает, что конкуренция с супермаркетами, продающими выпечку вдвое дешевле, очень жёсткая. «У меня есть свои постоянные клиенты, даже среди молодёжи, которые предпочитают заплатить чуть больше, но есть лучше и полезнее», — защищает свой подход кондитер. В Pastisseria Nicolau ничего не выбрасывают: остатки забирает семья, а в конце цепочки их скармливают домашним курам. «Когда они видят, что я прихожу с мешком из кондитерской, просто сходят с ума», — смеётся Жоан Николау.