В день Диады Каталонии, 11 сентября 2026 года, Diari ARA публикует материал о Висенсе Альберте Бальестере (Vicenç Albert Ballester) — фигуре, которой приписывают ключевую роль в создании и популяризации эстелады, звёздного флага каталонского независимого движения.
До того как его именем начали называть площади и улицы, Бальестер был капитаном торгового флота. Профессия привела его на Кубу, откуда он вернулся в 1898 году — в тот самый год, когда рухнул испанский колониальный проект с обретением островом независимости. Этот перелом определил его политический путь. «С самого начала он связался с зарождающимися секторами каталонского независимого движения», — объясняет историк и соавтор биографии Бальестера Ферми Рубиральта (Fermí Rubiralta).
Бальестер принадлежал к крылу «непримиримых» каталонистов — в противовес «умеренным» из Лиги регионалистов. Рубиральта характеризует его как активиста, преданного «ренационализации» страны. В 1904 году он основал и содержал бесплатные каталаноязычные школы Escoles Catalanes Mossèn Cinto, а также способствовал первому выпуску детского журнала En Patufet. В сфере пропаганды он издавал и редактировал такие издания, как La Tralla (чей специальный номер 1905 года о независимости Кубы был конфискован), Renaixement и La Tronada, и даже предложил альтернативный гимн вместо Els Segadors, который не прижился.
Бальестер был связан с событиями 11 сентября 1901 года, когда полиция арестовала тридцать каталонистов, и участвовал в антирепрессивном движении через организации La Reixa и Associació Catalana de Beneficència. Будучи членом Unió Catalanista, он дослужился до её президента. С этой позиции вместе с Оливером-и-Доменеком (Oliver i Domènech) он в 1918 году, в разгар Первой мировой войны, основал Комитет «За Каталонию» (Comitè Pro Catalunya), чтобы продвигать каталонский вопрос при перекройке карты Европы.
Именно этому комитету приписывают окончательную популяризацию эстелады, хотя сам символ появился раньше: 11 сентября 1915 года Unió Catalanista вручила первый задокументированный экземпляр флага трём каталонским добровольцам, воевавшим на стороне союзников. По словам Рубиральты, Бальестер чётко разграничивал функции символов: сеньера (senyera) была, по его мнению, собственным флагом Каталонии, а эстелада — «боевым» флагом, временным, до достижения суверенитета. Это иллюстрирует документ комитета 1918 года: «В английской и французской версии изображена эстелада, а в каталонской — сеньера».
До конца жизни Бальестер оставался связан с независимым движением: в 1920-е годы — с Estat Català, в 1930-е — с Nosaltres Sols!. Он умер в 1938 году. В том же году мэр Барселоны Илари Сальвадор (Hilari Salvador) одобрил посвящение ему площади или улицы, но признание было отложено из-за Гражданской войны и франкизма. Публичное признание возобновилось лишь в 2000-е годы — первое чествование прошло в 2009 году по инициативе фонда Fundació Reeixida.