Война за испанское наследство (1701–1714) часто подаётся как противостояние Каталонии и Испании, однако, как напоминает в своей статье историк Франсиско Мартинес Ойос, опубликованной в La Vanguardia 10 сентября 2026 года, на самом деле это был конфликт о модели устройства государства. Сторонники эрцгерцога Карла Австрийского (аустрасисты) стремились влиять на всю Испанскую монархию, которую они понимали как пространство, основанное на уважении к разнообразию.

После смерти короля Карла II в 1700 году Испания раскололась: одни поддержали назначенного наследника Филиппа V, герцога Анжуйского и внука Людовика XIV, другие — эрцгерцога Карла. Каталония, Арагон, Валенсия и Мальорка признали королём именно эрцгерцога, но тот претендовал на трон всей Испании, а не только Каталонии. Как отмечает историк Рикардо Гарсия Карсель, война столкнула сторонников «вертикальной Испании» (централистской модели) и «горизонтальной Испании» (федералистской).

Вопреки распространённому мнению, каталонские аустрасисты не стремились к отделению от Мадрида, а хотели играть активную роль в общеиспанских делах. В 1705 году появился памфлет «Doctrina Vigatana», призывавший каталонцев и кастильцев действовать как «добрые друзья» против «французского отребья». В 1713 году листовка «Despertador de Catalunya» сетовала, что каталонцы защищают свои вольности без помощи «остальной Испании». А в «Dietaris de la Generalitat» встречаются утверждения, что каталонская знать находится «среди самой прославленной и чистой знати Испании».

Французский испанист Пьер Вилар отмечал, что патриотизм Каталонии 1714 года «не только каталонский, но и испанский». Генерал Антонио де Вильярроэль, обращаясь к защитникам Барселоны, напоминал, что они сражаются «за себя и за всю испанскую нацию». При этом, по словам историка, эта «испанскость» переживалась через периферийное самосознание: уже тогда существовала критика в адрес кастильцев, которые вели себя так, будто они — единственные настоящие испанцы.

После падения Барселоны 11 сентября 1714 года и вступления войск герцога Бервика Каталония потеряла автономию с введением Декрета Нуэва-Планта, отменившего прежние конституции. Однако в экономическом плане последовал период extraordinario роста благодаря испанскому рынку и американским колониям. В культурной сфере каталанский язык продолжал использоваться в частной жизни и в ассоциациях, несмотря на насаждение кастильского в администрации. Примечательно, что нынешняя автономная полиция — Моссос-д'Эсквадра — появилась ещё во времена Филиппа V: её первым командиром стал видный сторонник Бурбонов Пере Антон Весиана (1682–1736).