22 мая 2026 года. В 12 лет Хоэль Мартин (Joel Martín) играл с родителями в парке, когда его заметил главный тренер сборной Испании по таэквондо. Разглядев потенциал в обычном мальчишке, тренер предложил ему попробовать себя в этом виде спорта. Сейчас, в 21 год, Хоэль — паралимпийский таэквондист, который уже был в шаге от пьедестала на Играх в Париже-2024 и теперь нацелился на золото в Лос-Анджелесе-2028.

До встречи с тренером Хоэль занимался карате и поначалу отнёсся к предложению скептически, но всё же согласился попробовать. «Я остался с таэквондо», — вспоминает он. Переломный момент произошёл во многом благодаря доверию со стороны близких. Его отец, Кико Мартин (Kiko Martín), признаётся, что не может сдержать эмоций, оглядываясь на пройденный путь: «Мы очень гордимся Хоэлем, потому что у него была непростая жизнь».

В школе Хоэлю нередко говорили, что он «ничего не добьётся». Эти слова стали для него топливом: «Я очень упёртый, у меня высокие цели, и те комментарии послужили бензином, чтобы сказать: теперь я добьюсь этого во что бы то ни стало», — рассказывает спортсмен.

На Паралимпиаде в Париже Хоэль выступал с травмой колена, что сказалось на результате. «Это было заметно уже во время соревнований, а потом наступил тяжёлый период», — объясняет его тренер Марк Грасьян (Marc Gracián). Однако, по словам наставника, «Хоэль вырастает перед трудностями и хочет показать свою лучшую версию».

С тех пор спортсмен сменил весовую категорию с 58 до 63 кг, набрал силу и отточил технику. «Он никогда не удовлетворяется и всегда пытается превзойти себя», — добавляет Грасьян. Сам Хоэль смотрит в будущее с уверенностью: «Я считаю, что следующие Игры будут моими». Его тренер разделяет этот оптимизм: «Я могу представить золото в Лос-Анджелесе-2028. Если всё делать правильно, с нужной работой и ресурсами, это реальная возможность. Почему бы не мечтать об этом?»

Отец спортсмена хочет, чтобы сына запомнили как «чемпиона на ковре и за его пределами». Сам Хоэль надеется, что его история станет примером для других: «Я хотел бы, чтобы меня признали примером преодоления и чтобы моя история придала сил тем, кто чувствует, что они не одиноки и могут добиться успеха».