Читательница La Vanguardia Исаура Маркос из Жироны поделилась фотографиями луковой шелухи, подсвеченной ярким солнцем, — и эти снимки иллюстрируют недавнее научное открытие. Оказывается, кожица лука способна блокировать 99,9% ультрафиолетовых лучей, что может существенно повысить эффективность солнечных панелей и заменить пластик в этой сфере.
Исследование провела группа учёных под руководством специалистов из Университета Турку, Университета Аалто (Финляндия) и Университета Вагенингена (Нидерланды). Результаты были опубликованы в журнале ACS Applied Optical Materials.
Учёные впервые сравнили четыре солнцезащитных фильтра на биологической основе. Один из них, изготовленный из наноцеллюлозы, окрашенной экстрактом шелухи красного лука (Allium cepa), превзошёл стандартный коммерческий аналог из пластика ПЭТ (полиэтилентерефталат).
Солнечные элементы подвержены разрушению под воздействием ультрафиолетового излучения, и обычно их защищают нефтяными полимерными плёнками — например, из фторида поливинила (PVF) и ПЭТ. Однако инженеры-материаловеды активно ищут биоразлагаемые альтернативы. Одной из них стала наноцеллюлоза — материал, получаемый путём расщепления целлюлозы до волокон наноразмера, которые затем обрабатывают для придания УФ-защитных свойств.
Как показало исследование, плёнки из наноцеллюлозы, обработанные красителем из красного лука, блокируют 99,9% ультрафиолетового излучения в диапазоне до 400 нанометров. По словам авторов работы, такой материал является перспективной альтернативой для применения там, где защитное покрытие должно быть полностью биологического происхождения.