Международная группа исследователей с участием Университета Барселоны (UB) установила, что так называемое «наводнение Магдалены», опустошившее Центральную Европу в июле 1342 года и считавшееся крупнейшим за последнее тысячелетие, на самом деле было лишь одним из эпизодов в череде из шестнадцати экстремальных наводнений, обрушившихся на Европу в 1342–1343 годах. Результаты исследования, опубликованные 9 сентября 2026 года, меняют представления о климатических катастрофах Средневековья и заставляют пересмотреть современные подходы к управлению рисками.
Как сообщает La Vanguardia, учёные собрали более тысячи записей из оригинальных источников — хроник, анналов, административной документации, переписки и других свидетельств современников — и объединили их с данными осадочных отложений, археологическими находками и современными гидрологическими методиками. Это позволило восстановить хронологию, масштаб и географический охват событий. Четыре из шестнадцати наводнений достигли исключительной силы: расчётный период их повторяемости составляет от 500 до 1000 лет.
1342 год, по данным исследования, стал годом с наибольшим числом крупных и экстремальных наводнений в Европе за последние семь столетий. Последствия были разрушительными: тысячи прямых жертв и ещё больше косвенных — от голода и болезней. Стихия уничтожила или повредила поселения, мосты, мельницы и дороги, нарушила транспортные связи на континентальном уровне, привела к неурожаю, нехватке продовольствия и резкому росту цен.
Особый вклад в исследование внесла группа Университета Барселоны, изучавшая Швейцарские Альпы. «Насколько нам известно по Швейцарским Альпам, эти катастрофические наводнения не только затопили дно основных долин и уничтожили посевы, но и вызвали массовое осадконакопление, которое на десятилетия погребло плодородные сельскохозяйственные земли и пастбища», — пояснил Лотар Шульте (Lothar Schulte), профессор кафедры географии UB. В некоторых альпийских сельских районах это привело к запустению поселений и миграции населения.
Исследователи связывают такую концентрацию экстремальных наводнений с сочетанием климатических факторов: сокращением площади арктических морских льдов, несколькими извержениями вулканов и внутренней изменчивостью климата. Однако авторы подчёркивают, что имеющиеся модели пока не позволяют установить прямую причинно-следственную связь.
Главный практический вывод работы, по словам Шульте, заключается в том, что «крупные наводнения, более экстремальные, чем наблюдавшиеся в последние десятилетия, случаются чаще, чем ожидалось, и, следовательно, могут повториться». Современные стратегии предотвращения наводнений опираются главным образом на инструментальные наблюдения последних десятилетий и изредка — на отдельные крупные исторические эпизоды. Новое исследование показывает, что планирование рисков должно учитывать не только возможность одного мощного удара стихии, но и серии экстремальных наводнений в течение нескольких месяцев.