Премьер-министр Испании и лидер ИСРП Педро Санчес (Pedro Sánchez) в среду, 9 сентября 2026 года, публично объявил о намерении привлечь бывшего главу правительства Хосе Луиса Родригеса Сапатеро (José Luis Rodríguez Zapatero) к предстоящей предвыборной кампании на всеобщих выборах, несмотря на осложнившееся судебное положение экс-премьера. Одновременно Санчес попытался раз и навсегда закрыть внутрипартийную дискуссию о возможной смене лидера, заявив: «Я хочу быть кандидатом».
«Разумеется, я буду привлекать Хосе Луиса, как делал это всегда», — сказал Санчес в ответ на вопросы журналистов. Ранее, в начале лета, он уходил от прямых комментариев по поводу расследования в отношении Сапатеро, ограничиваясь фразой «я не его пресс-секретарь» и подчёркивая, что действия правительства по спасению авиакомпании Plus Ultra были «абсолютно безупречными». Теперь же, по мере продвижения судебного следствия, Санчес апеллирует к «траектории» и «наследию» предшественника, настаивая на необходимости «уважать презумпцию невиновности».
На этой неделе двое бывших руководителей Plus Ultra подтвердили под присягой, что выплатили комиссию в размере 1% так называемой «группе Сапатеро». Эта новость стала, по оценке издания El Mundo, одним из самых тяжёлых ударов по социалистам за последнее время. Сапатеро, которого в партии называют «моральным маяком» левых, не участвовал в кампании на региональных выборах в Кастилии-и-Леоне в феврале 2026 года — как раз на фоне первых публикаций о его возможной причастности, — однако был возвращён в предвыборный штаб на выборах в Андалусии.
Санчес также дал понять, что не намерен обсуждать возможных преемников внутри ИСРП, пресекая спекуляции о досрочной смене руководства. Его заявление «Quiero ser el candidato» прозвучало на фоне растущей напряжённости в партии, где часть однопартийцев уже начала осторожно зондировать позиции на случай, если судебное давление на Сапатеро перекинется на действующего премьера.