Согласно новому исследованию Европейского совета по международным отношениям (European Council on Foreign Relations, ECFR), опубликованному 9 сентября 2026 года в испанской газете La Vanguardia, подавляющее большинство граждан Евросоюза выступают за углубление европейской интеграции, однако крайне низко оценивают способность своих лидеров реализовать этот проект. Исследование, основанное на 5 тысячах интервью, проведённых с помощью искусственного интеллекта в шести странах (Германия, Франция, Великобритания, Италия и другие, без участия Испании), выявило глубокий разрыв между ожиданиями общества и слабостью политического руководства.

Неожиданным результатом опроса стало лидерство председателя правительства Испании Педро Санчеса: 8% респондентов назвали его лучшим европейским лидером, отметив его готовность противостоять Дональду Трампу и защищать Палестину. Для сравнения, президент Франции Эмманюэль Макрон, более десяти лет продвигающий идею стратегической автономии Европы, набрал лишь 4%. Канцлер Германии Фридрих Мерц и председатель Еврокомиссии Урсула фон дер Ляйен не получили поддержки даже у 1% опрошенных. При этом, как отмечает автор статьи, дипломатический корреспондент La Vanguardia Ксавье Мас-де-Шаша, популярность Санчеса среди европейцев контрастирует с его изоляцией в Европе, где даже социал-демократы Дании отвернулись от него на фоне миграционного кризиса в Сеуте.

Политолог Павел Зерка, автор исследования, связывает пессимизм европейцев с отсутствием вдохновляющего и разумного руководства. 75% опрошенных хотят «больше Европы», но 68% констатируют прогрессирующее ухудшение европейского проекта, а 56% убеждены, что будущее «все более тесного союза» находится под угрозой. Три четверти европейцев считают, что ЕС плохо справляется с вызовами, и возлагают вину за это на лидеров, которые, по их мнению, думают больше о собственном будущем, чем о будущем своих стран в составе интегрированной Европы.

Главной проблемой для 47% респондентов остаётся война в Украине, на втором месте — экономические трудности (33%). Пессимистов, полагающих, что лучшие дни ЕС уже позади, оказалось 39%, оптимистов — лишь 19%. Ещё 12% полностью отключились от брюссельской повестки. Наиболее интересную группу, по мнению Зерки, составляют «сомневающиеся» — 31% европейцев, которые хотят лучшей Европы, но не видят пути к ней при нынешних правителях. Их состояние политолог описывает как «ностальгию по будущему» — термин, заимствованный из альбома певицы Дуа Липы.

Зерка предупреждает, что время на преобразование неопределённости в устремлённость стремительно уходит, и призывает лидеров ЕС предлагать не абстрактные идеи, а практические и реализуемые меры — например, общую оборону на базе лучше оснащённых и интегрированных национальных армий.