Во вторник, 8 сентября, организаторы «Золотого мяча» объявили список номинантов на премию 2026 года. Церемония вручения состоится 26 октября в Лондоне — в честь 70-летия первой церемонии, когда награду получил англичанин Стэнли Мэтьюз. Нынешний год стал особенным для «Барселоны»: клуб представлен практически во всех категориях после триумфального сезона, в котором мужская команда выиграла чемпионат Испании и чемпионат мира, а женская — Лигу чемпионов.
В мужской категории главными претендентами называют Ламина Ямаля, который в 19 лет получил уже третью номинацию, и Родри — обладателя «Золотого мяча» 2024 года. Им предстоит бросить вызов действующему обладателю награды Усману Дембеле. В число 30 номинантов также вошли Кварацхелия, Кейн, Холанн, Мбаппе и Лионель Месси, получивший свою 17-ю номинацию после выхода в финал чемпионата мира.
Главной неожиданностью женской категории стало отсутствие Айтаны Бонмати. Полузащитница «Барселоны» выигрывала «Золотой мяч» три года подряд — в 2023, 2024 и 2025 годах, — но не сможет побороться за четвёртый трофей подряд. Её сезон был омрачён тяжёлой травмой: в ноябре 2025 года в матче за сборную она получила перелом левой малоберцовой кости с повреждением связок, перенесла операцию и вернулась на поле лишь в мае. В итоге Бонмати провела всего 27 матчей и осталась в запасе в финале Лиги чемпионов.
Несмотря на отсутствие трёхкратной победительницы, «Барселона» сохраняет доминирование в женском футболе. Сразу шесть игроков сине-гранатовых вошли в число номинанток: Клаудия Пина, Эва Пайор, Патри Гихарро, Каролина Грэм Хансен, Эсме Брюгтс и вратарь Ката Коль. Кроме того, в списке 30 лучших оказались Алексия Путельяс и Мапи Леон, которые минувшим летом покинули «Барселону» и перешли в лондонский «Лондон Сити Лайонсесс». Путельяс, уроженка Мольет-дель-Вальес, уже дважды выигрывала «Золотой мяч» — в 2021 и 2022 годах.
В мужской категории испанский футбол представлен широко: помимо Ямаля и Родри, в список вошли Пау Кубарси, Ферран Торрес (автор гола в финале чемпионата мира), Марк Кукурелья и Фабиан Руис. При этом вне номинации остались Педри и Дани Ольмо, также ставшие чемпионами мира.
Ламин Ямаль, выигравший трофей Копа (награда лучшему молодому игроку) два последних года, снова в числе претендентов. Компанию ему составляет Пау Кубарси, признанный лучшим молодым игроком чемпионата мира. В женском трофее Копа, учреждённом в 2025 году, Вики Лопес из «Барселоны» поборется за переизбрание; среди её соперниц — одноклубница Клара Серрахорди.
В категории вратарей представлены все три голкипера, выигравшие чемпионат мира со сборной Испании: Жоан Гарсия («Барселона»), Давид Райя («Арсенал») и Унаи Симон. Гарсия дебютировал в номинации после первого сезона в «Барселоне», где 15 раз оставил ворота «сухими» и завоевал трофей Саморы.
Среди тренеров мужских команд — сразу четыре испанца из пяти номинантов: Луис де ла Фуэнте (чемпион мира со сборной Испании), Микель Артета (чемпион Англии с «Арсеналом»), Унаи Эмери (победитель Лиги Европы с «Астон Виллой») и Луис Энрике (пять трофеев с «ПСЖ»). Пятый кандидат — Венсан Компани («Бавария»). В женской тренерской категории на награду претендует Пере Ромеу — наставник «Барселоны».
Женская команда «Барселоны» также номинирована в категории «Лучший клуб года» наряду с «Олимпик Лион», «Манчестер Сити», «Баварией» и мексиканским «Америкой».