Два научных исследования, опубликованные летом 2026 года, подтвердили эффективность метода «редактирования оснований» (base editing) — более точной альтернативы CRISPR-Cas9, способной манипулировать ДНК человеческих эмбрионов без губительных побочных эффектов. Работы, о которых сообщает Diari ARA, возрождают этическую дискуссию, затихшую после скандальных опытов китайского учёного Хэ Цзянькуя (He Jiankui) в 2018 году, когда на свет появились первые в истории генетически модифицированные люди.

Первое исследование под руководством Кэти К. Ниакан (Kathy K. Niakan) из Кембриджского университета опубликовано в журнале Nature. Учёные применили редактирование оснований для удаления гена NANOG в человеческих эмбрионах и наблюдали за их развитием в течение недели. Результаты показали, что метод работает исключительно точно: разрезов за пределами целевого гена не обнаружено. Исследователи впервые смогли доказать, что NANOG критически важен для правильного развития эмбриона — ранее это не удавалось подтвердить ни на человеческих образцах, ни на мышиных моделях.

Вторая работа, выполненная под руководством Дитера Эгли (Dieter Egli) из Колумбийского университета, пока опубликована в виде препринта. Учёные продемонстрировали, что редактирование оснований не вызывает разрушительных хромосомных перестроек, характерных для CRISPR, и эмбрионы развиваются нормально на протяжении всего срока наблюдения в лаборатории.

Оба исследования носили сугубо экспериментальный характер — эмбрионы не предназначались для имплантации. Однако, по мнению экспертов, они стали важным шагом к тому, чтобы сделать редактирование генома человека безопасным. Напомним, что классический CRISPR-Cas9, которым пользовался Хэ Цзянькуй, может разрезать ДНК в неожиданных местах, вызывая случайные мутации и катастрофические изменения хромосом. Именно поэтому мировое научное сообщество ввело мораторий на редактирование эмбрионов, а большинство стран приняли законы, запрещающие подобные вмешательства.

У метода редактирования оснований, чьи принципы были заложены ещё в 1990-х годах, есть и тёмная страница: в 2025 году в Шанхае скончалась шестилетняя девочка — вероятно, из-за осложнений после генной терапии с использованием этой технологии, что временно затормозило её клиническое применение.

Как отмечает в своей колонке Сальвадор Масип (Salvador Macip), директор факультета наук о здоровье Открытого университета Каталонии (UOC) и исследователь фонда Pasqual Maragall, новые данные подводят науку вплотную к тому моменту, когда технические ограничения перестанут быть главным препятствием. «Тогда, — пишет он, — останутся лишь этические вопросы: захотим ли мы открыть дверь к генетической модификации потомства для всех, кто сможет себе это позволить? Сможем ли мы предотвратить такие манипуляции, когда их безопасность будет доказана?»