Канцлер Германии и лидер Христианско-демократического союза (ХДС) Фридрих Мерц заявил, что его партия «глубоко потрясена» результатом земельных выборов в Саксонии-Анхальт, где с огромным отрывом победила ультраправая «Альтернатива для Германии» (AfD). Выступая на пресс-конференции после экстренного заседания партийного руководства, Мерц признал, что в ХДС «не ожидали такого исхода».
Согласно первым данным экзитполов, AfD набрала более 44% голосов, в то время как ХДС, правившая в этой небольшой восточногерманской земле на протяжении 25 лет, потеряла около 20% поддержки по сравнению с предыдущими выборами. Премьер-министр Саксонии-Анхальт и кандидат от ХДС Свен Шульце констатировал, что его партия утратила мандат на формирование правительства. «Мы больше не имеем мандата на формирование правительства — он у AfD», — заявил Шульце.
Мерц назвал этот результат «худшим для ХДС за десятилетия» и пообещал, что он будет иметь последствия, однако не уточнил, какие именно. При этом канцлер подчеркнул, что федеральное правительство «движется в правильном направлении» и прилагает усилия для «исправления ошибок» предыдущих двадцати лет. Единственным признанным недостатком, по его словам, стала недостаточно эффективная коммуникация достигнутых результатов.
На вопрос о том, при каких обстоятельствах он может счесть невозможным дальнейшее пребывание на посту канцлера, Мерц ответил, что серьёзно размышляет о том, «как найти путь назад к общему политическому успеху», и добавил, что «сдаваться — не вариант». Лидер ХДС в Саксонии-Анхальт, в свою очередь, заявил, что партия теперь переходит в оппозицию, и отказался прояснить, планирует ли он подавать в отставку: «Я баллотировался как ведущий кандидат, и, разумеется, сделаю необходимые выводы».
Новый удар по позициям Мерца может последовать уже 20 сентября, когда пройдут земельные выборы в Берлине и Мекленбурге-Передней Померании — также расположенных на востоке страны.