07 сентября 2026 года. Журнал Historia y Vida, входящий в группу La Vanguardia, опубликовал подробный материал о становлении Усамы бен Ладена — от семнадцатого сына йеменского иммигранта до самого разыскиваемого террориста в истории. Статья приурочена к 25-й годовщине терактов 11 сентября 2001 года.
Бен Ладен родился в семье Мухаммеда бен Ладена, почти неграмотного выходца из Йемена, который сумел построить крупнейшую строительную компанию Саудовской Аравии — Saudi Binladin Group. Усама унаследовал от отца не только инженерные способности (особенно в проходке туннелей), но и аскетичный образ жизни с глубокой религиозностью.
Ключевым этапом его радикализации стало поступление в 1978 году в Университет Джидды, где он сблизился с кругами, близкими к «Братьям-мусульманам». Решающим для бен Ладена стал 1979 год, вместивший три события: исламскую революцию в Иране, захват Великой мечети в Мекке ультраконсервативными повстанцами и вторжение советских войск в Афганистан.
В 1984 году 27-летний бен Ладен прибыл в Пешавар (Пакистан) — перевалочный пункт для арабских добровольцев, желавших воевать против советских сил в Афганистане. Используя свой строительный опыт и личное состояние, он организовал возведение бункеров и укрытий для моджахедов, а также финансировал прибытие и подготовку добровольцев — при прямой поддержке саудовских спецслужб.
Под руководством палестинского проповедника Абдаллы Аззама бен Ладен решил перейти от тыловой работы к боевым действиям. Он основал базу в горах Джаджи у пакистанской границы, назвав её «Логовом льва». Весной 1987 года отряд из примерно 70 арабских бойцов под его командованием отразил атаку советского спецназа. Бен Ладен был ранен, но сумел представить себя героем — и в полной мере использовал пропагандистский потенциал этого эпизода, включая видеозаписи, ставшие прообразом будущих медиа-продуктов «Аль-Каиды».
11 августа 1988 года на встрече с египтянином Айманом аз-Завахири и другими джихадистами бен Ладен объявил о создании «Аль-Каида аль-Аскария» («Военная база»). После распада СССР в 1991 году в «Аль-Каиде» укрепилось убеждение, что любая сверхдержава может быть побеждена затяжной войной — вывод, который бен Ладен впоследствии попытается применить к США.
Поворотным моментом стало вторжение Саддама Хусейна в Кувейт. Бен Ладен предложил королю Фахду защитить Саудовскую Аравию силами своих ветеранов, но монарх предпочёл обратиться за помощью к американским войскам. Бен Ладен воспринял присутствие американских солдат как осквернение святых мест, за что был выслан из страны. После скитаний через Судан он вернулся в Афганистан, где нашёл союзников в лице пришедших к власти талибов.
7 августа 1998 года «Аль-Каида» совершила первые масштабные атаки на США — одновременные взрывы посольств в Найроби (Кения) и Дар-эс-Саламе (Танзания), унёсшие жизни 224 человек. По мнению лауреата Пулитцеровской премии Лоуренса Райта, автора книги «Высокая башня», бен Ладен стремился заманить США в ту же ловушку, что и Советский Союз — в долгую афганскую войну.
В 1999 году на совещании в Кандагаре было принято решение атаковать цели на территории США с использованием захваченных самолётов. 11 сентября 2001 года этот план был реализован: удары по Всемирному торговому центру, Пентагону и (предположительно) Белому дому привели к вторжению США в Афганистан 7 октября 2001 года. Талибы были свергнуты, но конфликт перерос в затяжную партизанскую войну.
Бен Ладен скрылся в Пакистане. 2 мая 2011 года он был обнаружен в Абботтабаде и ликвидирован в ходе операции Navy Seals. Его смерть не положила конец «Аль-Каиде», которая продолжает действовать, в частности, в Сахеле. Четверть века спустя после 11-С, как отмечает автор статьи, стратегия бен Ладена отчасти достигла цели: США оказались втянуты в долгие войны в Афганистане и Ираке, а их глобальное доминирование, безраздельное в 1990-е, сегодня оспаривается другими державами, в первую очередь Китаем.