С 26 по 30 августа 2026 года Алжир пережил одну из сильнейших волн лесных пожаров за всю историю наблюдений. Огонь охватил горные районы и побережье на востоке страны, уничтожив сотни домов, леса и инфраструктуру. Столбы чёрного дыма были зафиксированы из космоса спутником европейской программы Copernicus Sentinel-3. Официальные данные сообщают о двенадцати погибших — пятеро в регионе Джиджель, четверо в Беджая и трое в Тизи-Узу. Однако независимые источники утверждают, что число жертв может превышать 200 человек. Местное издание Asharq Al-Awsat сообщило, что 28 августа только в городе Джиджель были похоронены 39 жертв огня, а в селении Джемаа-Бени-Хабиби, полностью уничтоженном пламенем, обнаружено до 73 тел.

На фоне масштабов катастрофы правительство Алжира заявило, что многие из более чем ста очагов возгорания на северо-востоке страны были умышленными. Президент Абдельмаджид Теббун пообещал жёсткие меры против поджигателей и поручил министру юстиции Лотфи Буджема провести срочный пересмотр законодательства, чтобы «восстановить смертную казнь с исполнением приговора» для виновных в преднамеренных поджогах. Согласно государственному агентству APS, изменения в Уголовный кодекс должны быть внесены до 15 сентября. По действующему закону поджоги караются лишением свободы на срок до 30 лет или пожизненным заключением, но Теббун заявил, что отныне наказание будет строже.

Хотя смертная казнь формально присутствует в алжирском законодательстве для отдельных особо тяжких преступлений — в прошлом году её распространили на контрабанду наркотиков вблизи учебных заведений — ни одна казнь не проводилась в стране с 1993 года, и ранее эта мера не применялась к поджигателям.

Политолог Арфи Аюб в комментарии Al-Ayyam News назвал заявление президента «ударом по столу»: «Это содержит чёткий политический и юридический сигнал: государство не будет рассматривать умышленное сожжение лесов как простое посягательство на окружающую среду, а как тяжкое уголовное преступление, когда оно напрямую затрагивает жизнь граждан, их безопасность, имущество и национальное лесное богатство».

Инициатива встретила и критику. В Кабилии — горном регионе на северо-востоке Алжира, населённом преимущественно кабилами (народность амазиг/берберы), где в последние годы также происходили крупные пожары, — сторонники независимости или расширения автономии опасаются, что ужесточение законодательства может быть использовано в репрессивных целях против их движения. В 2021 году власти уже обвиняли местных жителей в поджогах, в то время как многие кабилы говорили о неэффективной реакции государства на стихийное бедствие.

Аналитик Фредерик Поуэлтон в издании Sahel Intelligence отметил: «Опасения оппозиции и правозащитников заключаются в том, что расширение применимых наказаний может в долгосрочной перспективе привести к расширительному толкованию обвинений, связанных с пожарами или действиями, считающимися посягательством на безопасность государства».