Журналист La Vanguardia Хоан Жозеп Пальяс в своей колонке от 6 сентября 2026 года отмечает, что «Барселона» под руководством Ханс-Дитера Флика начала сезон «как ракета». В матче на «Месталье» против «Валенсии» в стартовом составе впервые вышел Родри — лучший игрок последнего чемпионата мира, недавно пополнивший ряды каталонского клуба.
Как пишет Пальяс, одного объявления о том, что Родри и Ламин Ямаль выходят с первых минут, было достаточно, чтобы соперник почувствовал intimidation. Однако, подчёркивает автор, «Барселона» сейчас — это не только звёздные имена. За два года команда выстроила сыгранный механизм: широкая скамейка (около двадцати потенциальных игроков старта), полная власть тренера в раздевалке, поддержка с трибун и отточенная игровая идея, основанная на скорости, высокой линии обороны и давлении на соперника.
Особо отмечается роль полузащитника Фермина Лопеса, который, не попав в заявку на чемпионат мира, вышел на поле «одержимым» и «словно ему задолжали». В паре с Родри в центре поля действовал Педри — по выражению автора, «игрок-премьер-министр» в роли правой руки «игрока-босса».
В обороне «Барселоны» в этом матче вышла «каталонская защита» — пять игроков: Жоан Гарсия, Эрик Гарсия, Пау Кубарси, Жерар Мартин и Шави Эспарт. Пальяс называет это поводом для гордости и подчёркивает, что помимо отличной игры они демонстрируют «акцент близости и принадлежности».
Контрастом мощной игре «Барселоны» стала глубокая кризисная ситуация в «Валенсии». Автор ссылается на статью Сальвадора Энгикса «Крушение Валенсии» и отмечает, что с трибун уже звучало «Питер, уходи», адресованное владельцу клуба Питеру Лиму. «Все пессимисты мира сейчас в Валенсии», — заключает Пальяс.