Барселона, 6 сентября 2026 года. Главный тренер «Эспаньола» Маноло Гонсалес сегодня вечером выведет команду на поле стадиона RCDE Stadium в матче против «Севильи» — это будет его 100-й матч во главе клуба. Путь 47-летнего специалиста к этой отметке стал настоящей историей преодоления: то, что начиналось как временная мера, превратилось в полноценную эпоху.

Уроженец Фольгосо-до-Коурель (Луго), Гонсалес был назначен главным тренером «Эспаньола» 12 марта 2024 года, когда команда барахталась в Сегунде. До этого он тренировал лишь скромные клубы низших лиг — «Сант-Габриэль», «Монтаньесу», «Бадалону» (в два захода), «Эбро» и «Пенья Депортива». Пять дней спустя после назначения он одержал первую победу — 0:1 на «Ла-Ромареде» в Сарагосе благодаря голу капитана Пуадо.

Перед Гонсалесом стояла задача, достойная мифологического героя: вернуть блеск историческому клубу, оказавшемуся во втором дивизионе. И он с ней справился. В ночь на Сан-Хуан (24 июня) 2024 года «Эспаньол» вернулся в Примеру, проиграв лишь один из 16 матчей под руководством Гонсалеса. Затем последовали две успешные кампании по сохранению места в элите.

За 99 проведённых матчей «Эспаньол» под руководством Гонсалеса одержал 32 победы, 28 раз сыграл вничью и забил 109 голов. Если тренер доработает до конца сезона, он станет третьим наставником в истории клуба по количеству проведённых матчей, уступая лишь Маурисио Почеттино (161) и Сантамарии (231).

Особую роль в успехе Гонсалеса сыграла его харизма. Прямой, темпераментный, не склонный к дипломатии — такой характер нашёл отклик у самых молодых и эмоциональных болельщиков. «Мано́ло выходил под овации в конце прошлого сезона. Это человек, которого любят. За три сезона он выполнил все поставленные задачи: поднял команду, удержал её и снова удержал. Моё доверие к нему абсолютно», — заявил спортивный директор клуба Мончи.

Мончи также отметил невероятную самоотдачу тренера: по его словам, Гонсалес и его штаб готовят развёрнутые отчёты по потенциальным новичкам в течение суток, хотя на это отводилось три-четыре дня.

Сам Гонсалес, по словам журналистов, «аллергичен к публичности» и предпочитает просто работать. Однако его путь — от скромных полей низших лиг до 100 матчей в элите — уже вписал имя тренера в историю «Эспаньола».