Барселона, 5 сентября 2026 года. Лидер генеральной классификации «Вуэльты» Энрик Мас (Movistar) нанёс серьёзный удар по позициям словенца Приможа Роглича (Red Bull) на подъёме Сьерра-де-ла-Пандера в провинции Хаэн. 36-летний Роглич, четырёхкратный победитель Вуэльты, неожиданно вошёл в кризис на финальном отрезке этапа, и Мас не упустил момента — он отыграл у словенца 25 секунд, доведя общее преимущество в генерале до психологически важной отметки более двух минут.
Решающий эпизод развернулся за два километра до финиша, когда из отрыва вернулся товарищ Маса по команде Рауль Гарсия Пьерна. Увидев, что Роглич сдаёт, испанский грегарий яростно включился в работу, чтобы создать брешь. Роглич и эквадорец Ричард Карапас, также пытавшийся атаковать на крутом участке с плохим асфальтом, не выдержали темпа. Мас и бельгиец Галль, напротив, ускорились и финишировали с солидным отрывом.
«Честно говоря, у меня остались плохие воспоминания о 2022 годе, когда Роглич отыграл у меня 30 секунд. Сегодня, к счастью, всё было иначе», — признался Мас после финиша, где он тепло обнял Гарсию Пьерну. «Тяжело, когда нет сил и ног. Сейчас у меня есть и то, и другое», — добавил лидер, который носит красную майку уже неделю после схода с гонки Тадея Погачара.
Сам этап выиграл немец Бреннер, опередив колумбийцев Буйтраго и Сосу, а также испанца Кристиана Родригеса. В генеральной классификации Роглич, помимо потери времени на Маса, уступил вторую строчку Галлю. Впереди у гонщиков 32-километровая разделка в Хересе, которая на бумаге считается более удобной для Роглича, но Мас, по его собственным словам, переживает «сладкий момент» и не намерен беспокоиться о будущем.