После смерти 36-летней Хейден Панеттьери (Hayden Panettiere), известной по сериалам «Герои» и «Нэшвилл» и работавшей в кино с пяти лет, целый ряд бывших актрис-детей выступили с публичными заявлениями, требуя усиления защиты несовершеннолетних в американской индустрии развлечений. За последний год, помимо Панеттьери, скончались ещё три бывшие актрисы-дети: Мишель Трахтенберг (Michelle Trachtenberg) в 39 лет, Софи Найвайд (Sophie Nyweide) в 24 года и Дейви Чейз (Daveigh Chase) в 35 лет. Во всех случаях смерти наступили после многолетней борьбы с зависимостями и психологическими проблемами.
Одной из первых высказалась Анна Пакин (Anna Paquin), получившая «Оскар» за лучшую женскую роль второго плана в 11 лет за фильм «Пианино». «Не совпадение, что многие звёзды-дети, особенно девочки, которых сексуализировали преждевременно, ведут глубоко печальные жизни, которые обрываются внезапно. Нас не защищали так, как должны были защищать системы, которые на бумаге выглядят прекрасно», — заявила актриса. Пакин предложила любую поддержку молодым коллегам, оказавшимся в уязвимом положении.
Алисон Пилл (Alison Pill), известная по сериалу «Новости», опубликовала в The New York Times колонку под заголовком «Я была актрисой-ребёнком. Никто не заслуживает такой судьбы». Она рассказала, что в 12 лет работала по двенадцать часов и иногда выходила на съёмки больной. «В дни, когда я едва держалась на ногах, мне ставили раскладушку за камерой, куда я могла рухнуть между дублями. Сказать "нет" означало получить ярлык "сложный человек" и, возможно, больше никогда не получить контракт», — пишет Пилл. Она выступает против того, чтобы дети работали актёрами, и советует родителям уводить детей из индустрии, предлагая вместо этого хорошую театральную школу.
Эван Рэйчел Вуд (Evan Rachel Wood), много лет занимающаяся просвещением о насилии против женщин, написала в Instagram: «Не посылайте своих детей в Голливуд». Мелисса Гилберт (Melissa Gilbert), ставшая знаменитой благодаря сериалу «Маленький домик в прериях» и возглавлявшая Гильдию киноактёров, в своей рассылке Substack призвала к более жёсткому регулированию и защите приватности юных исполнителей. Она вспомнила, как в 11 лет, через несколько месяцев после смерти отца, её заставили вернуться на съёмки, и ни один взрослый на площадке не выразил соболезнований — из страха, что это помешает работе.
Одним из самых пронзительных свидетельств остаётся история Джаннет Маккарди (Jennette McCurdy), начавшей сниматься в шесть лет и прославившейся по сериалам iCarly и Sam & Cat. Уйдя из актёрской профессии, она написала мемуары с красноречивым названием «Я рада, что моя мама умерла», где описала сложные отношения с контролирующей матерью, сделавшей дочь кормилицей семьи.
В США нет федерального закона, регулирующего труд актёров-детей — всё зависит от законодательства штатов. В Калифорнии и Нью-Йорке ребёнок от 6 до 8 лет может находиться на съёмочной площадке до 8 часов в день, но работать — только 4 часа в учебный период. Закон Кугэна (Coogan Law), действующий с 1939 года, предписывает откладывать 15% заработка несовершеннолетнего в фонд, недоступный родителям, однако, по свидетельству Маккарди, это правило часто не соблюдается.