4 сентября 2026 года, Барселона. Девятый этап «Вуэльты» (Vuelta a España) протяжённостью почти 200 километров от Альмуньекара (Almuñécar) до Лохи (Loja) в провинции Гранада превратился в настоящую пытку жарой: столбик термометра поднялся до 39 °C. В этих условиях бельгиец Вут ван Арт (Wout van Aert) из команды Visma одержал победу, принеся своей команде четвёртый успех в нынешней испанской гонке.
«У меня горели руки. Я не припомню такого жаркого дня», — признался колумбиец Сантьяго Буитраго (Santiago Buitrago), лидер горной классификации. «Это было как будто тебе в лицо дует фен — удушающая жара», — добавил Марио Апарисио (Mario Aparicio) из команды Burgos. Сепп Кусс (Sepp Kuss), победитель «Вуэльты»-2023, отметил, что организация сделала правильный шаг, разрешив дополнительные пункты с водой и бутылки: «Без этого было бы невозможно».
Несмотря на экстремальные условия, пелотон показал высокий уровень борьбы. В многочисленном отрыве, сформировавшемся сразу после старта на подъёме первой категории, Visma выставила двух гонщиков — Мэттью Бреннана (Matthew Brennan), уже одержавшего три спринтерские победы, и ван Арта. На последних километрах Бреннан нейтрализовал все атаки соперников, кроме попытки своего товарища по команде.
Вместе с ван Артом в отрыв ушёл Валентин Паре-Пэнтр (Valentin Paret-Peintre). Однако 52-килограммовый француз ничего не смог противопоставить мощи 78-килограммового победителя «Париж — Рубе», который уверенно обошёл его на финише. Для ван Арта это четвёртая победа на этапах «Вуэльты» — ранее он выигрывал три этапа в 2024 году, когда в последний раз участвовал в гонке.
Генеральную классификацию шестой день подряд возглавляет Энрик Мас (Enric Mas), который на старте этапа в шутку получил в подарок обогреватель. «Теперь я не могу сказать, что мне слишком жарко. Мы в Андалусии, лето — я считаю, такая жара нормальна», — прокомментировал лидер гонки.