Легендарный аргентинский футболист Лионель Месси объявил о завершении выступлений за национальную сборную Аргентины в возрасте 39 лет, вызвав волну реакций по всему миру — от одноклубников и тренеров до глав государств и спортивных организаций.

Одними из первых на новость отреагировали партнёры Месси по сборной. «Мы будем благодарны тебе всю жизнь за то, что ты аргентинец, за то, что поднял Аргентину на вершину мира», — написал Анхель Ди Мария. Леандро Паредес добавил: «Спасибо за всё. Ты был и всегда будешь величайшим из всех. Мы любим тебя, капитан».

Особенно трогательным стало послание Энцо Фернандеса: «Мы делили сборы, раздевалки, беседы, объятия, трудные моменты, невероятные моменты — и в итоге стали чемпионами мира вместе. Я пришёл с мечтой разделить поле со своим кумиром, а встретил человека, который с первой минуты заставил меня чувствовать себя своим. У тебя всегда находились слово, совет, объятие или просто способ успокоить меня, когда это было нужно. Этого я не забуду никогда».

Президент ФИФА Джанни Инфантино назвал Месси игроком, который «вдохновил миллионы людей» и «переопределил» футбол. «Твой магический талант и твоя скромность навсегда останутся в памяти. Спасибо за каждый незабываемый момент в цветах @afaseleccion и за то, что объединял болельщиков во всех уголках мира», — говорится в его обращении.

Глава Ассоциации футбола Аргентины (AFA) Клаудио Тапия заявил, что Месси уже стал «легендой этой земли» и частью «вечности». «Капитан наших грёз. Тот мальчуган, та Блоха, тот инопланетянин, который сделал возможным то, что так часто казалось невозможным», — написал Тапия. Официальный аккаунт сборной Аргентины опубликовал сообщение: «Вечная благодарность, Лео. Мы будем любить тебя до конца наших дней».

Сотни клубов по всему миру — «Бока Хуниорс», «Ривер Плейт», «Ньюэллс Олд Бойз», «Пари Сен-Жермен», каталонская «Корнелья» — также попрощались с Месси. «Барселона» оставила комментарий под публикацией футболиста: «Ты отдавал всё до последнего вздоха. Твоя страна и весь барселонизм гордятся наследием, которое ты оставляешь».

Главный тренер «Барселоны» Ханс-Дитер Флик признался, что ему грустно: «Время идёт для всех, и, конечно, он лучший игрок в мире. Невероятно, чего он добился. Я наслаждался его игрой на чемпионате мира. Это было фантастически. Грустно, но такова жизнь. У него была великая карьера, он лучший в мире».

Одно из самых проникновенных посланий принадлежит супруге Месси Антонеле Рокуццо, матери их троих сыновей — Тиаго (13), Матео (10) и Сиро (8). «Я видела, как ты страдал, падал и поднимался. Я видела, как ты продолжал, когда что-то не получалось, и пробовал снова. А спустя столько лет мне посчастливилось увидеть, как ты осуществил свои мечты и пережил одни из самых счастливых дней в нашей жизни», — написала она, отметив, что особенно её трогает то, что дети видели, как отец «боролся за то, чего хотел, не сдавался и продолжал верить до конца».