В понедельник, 1 сентября 2026 года, испанский велогонщик Энрик Мас (Enric Mas) из команды Movistar вышел на день отдыха в Альбасете в статусе лидера Вуэльты Испании — впервые в своей карьере. 31-летний уроженец Арты (Мальорка) надел красную майку после воскресного этапа в Айтане, где он не только удержал лидерство после схода Тадея Погачара, но и атаковал сам, выиграв финишный спринт.

Для Маса, который в 2018 году выиграл свой первый этап Вуэльты в Андорре и финишировал вторым вслед за Саймоном Йейтсом, путь к лидерству занял восемь лет. За это время он четыре раза поднимался на подиум испанской супермногодневки (второе место в 2018, 2021 и 2022 годах, третье — в 2025-м), но ни разу не возглавлял общий зачёт. «Были трудные моменты, но это не худшие моменты моей жизни. Я проходил через ухабы, но есть вещи тяжелее, чем флебит или падение», — признался Мас, напомнив о перенесённых травмах, тромбе и даже страхе перед спусками.

Несмотря на уверенную позицию, велогонщик старается избегать лишнего давления. «Если я буду целыми днями думать о том, что могу выиграть Вуэльту, в итоге накопится слишком много стресса, которого я не хочу сейчас. Я наслаждаюсь моментом и тем, что ношу красную майку», — заявил он. Своим главным соперником на пути к финалу в Гранаде Мас считает словенца Приможа Роглича, четырёхкратного победителя Вуэльты, которому благоволит 32-километровая разделка в Хересе 10 сентября. «С учётом истории Роглича на Вуэльте, лично меня он беспокоит больше всего», — отметил лидер.

Особое место в истории нынешней Вуэльты занимают молодые товарищи Маса по Movistar — трое 25-летних гонщиков и 23-летний Ромео. Директор команды Ченте Гарсия Акоста прозвал их «пингвинами» в честь персонажей мультфильма «Мадагаскар» ещё на первом сборе три года назад. «Мы всегда говорим, что выигрываем мало и когда побеждаем — надо праздновать по-настоящему. Ради них, ради молодых, я кричал в Айтане. От ярости и радости», — рассказал Мас. Впереди — вторая неделя гонки с ключевыми горными финишами в Калар-Альто (в четверг) и Сьерра-де-ла-Пандера (в субботу).