На фоне продолжающихся кризисов на традиционных морских торговых путях — резкого снижения трафика через Ормузский пролив, невосстанавливающегося транзита по Суэцкому каналу из-за угроз хуситов и новых ограничений в Панамском канале из-за засухи — развитие Северного морского пути (Арктической трассы) выходит на новый уровень. Как пишет La Vanguardia, в 2026 году началось регулярное контейнерное сообщение по этому маршруту.

Китайская компания Sea Legend запустила первый регулярный контейнерный сервис. Её судно Dubai Tower, вышедшее из порта Нинбо несколько дней назад, направляется в Европу через Берингов пролив. Вслед за ним в минувшие выходные из южнокорейского порта Пусан отправился Panstar Arco — первый корабль в рамках арктического сервиса Республики Корея. Ожидается, что он достигнет британского порта Феликстоу в начале сентября. Для сравнения: если бы судно следовало традиционным маршрутом вокруг мыса Доброй Надежды, как с конца 2023 года поступает значительная часть торгового флота между Азией и Европой, оно добралось бы до европейских берегов лишь в октябре.

Показательно, что оба судна выбрали первой европейской остановкой порты Великобритании, а не Евросоюза. Таким образом они избегают покупки квот на выбросы в рамках системы ETS ЕС, что обошлось бы в десятки тысяч евро за каждую стоянку. Как отмечает издание, это очередной случай, когда экологическое регулирование Евросоюза приводит к перенаправлению маршрутов и перевалочных узлов в порты Марокко, Египта и Великобритании.

Всего пять лет назад по Арктике ходили лишь российские танкеры и газовозы, транспортировавшие ископаемое топливо с полуострова Ямал. Затем к ним присоединились первые китайские суда — после утверждения Пекином полярного маршрута и углубления сотрудничества с Россией. Теперь же к гонке подключилась и Индия: Нью-Дели объявил о планах запустить собственный арктический сервис в 2027 году.

Для нового правительства Южной Кореи Арктическая трасса стала приоритетом: Сеул намерен превратить порт Пусан в «арктический Сингапур». Этим же объясняется недавний переезд министерства транспорта (официально — министерства океана и рыболовства) в Пусан.

Как подчёркивается в статье, сохранение конфликтов вокруг ключевых мировых морских артерий, неуклонное таяние арктических льдов (позволяющее навигацию без сопровождения российскими ледоколами на протяжении всё большего числа недель) и существенная экономия топлива за счёт сокращения расстояния — всё это даёт основания полагать, что объём грузоперевозок по Северному морскому пути будет только расти в ближайшие годы.