31 августа 2026 года. Переговоры о первом в истории юридически обязывающем международном договоре по борьбе с засухой провалились: делегация США заблокировала соглашение на 17-й Конференции сторон (COP17) Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием (UNCCD), проходившей в августе в Улан-Баторе (Монголия). Дискуссию перенесли на COP18, которая состоится в Египте в 2028 году.

В саммите участвовали представители до 197 государств. Вашингтон, который оставался одним из немногих участников UNCCD после выхода из климатических COP и конвенции по биоразнообразию, с самого начала занял жёсткую позицию, заявив, что засухи являются национальными проблемами и каждое государство должно справляться с ними самостоятельно. Американская делегация также наложила вето на ряд пунктов повестки, предложенных коренными народами и гражданским обществом.

По данным ООН, частота засух в мире выросла на 30% с 2000 года, а к 2050 году, по прогнозам, три из четырёх жителей планеты будут испытывать последствия дефицита воды. Ежегодно мир теряет около 100 млн гектаров продуктивных земель — площадь, сопоставимую с Египтом. Ущерб мировой экономике от засух оценивается примерно в 300 млрд долларов в год, а для остановки деградации почв, по подсчётам ООН, требуется 355 млрд долларов ежегодно до 2030 года.

Несмотря на срыв договора, участники саммита объявили о мобилизации 1,3 млрд долларов на восстановление земель и борьбу с опустыниванием в 23 странах. Основная часть этих средств — 1,2 млрд долларов — пойдёт на 45 проектов по реабилитации пастбищных угодий (2026 год объявлен ООН Международным годом пастбищ и пастухов). Пастбища занимают 54% поверхности суши и обеспечивают существование около 2 млрд человек. Впрочем, как признают в ООН, лишь 650 млн долларов из объявленной суммы являются новыми обязательствами, а остальное — уже существующие проекты.

Среди других итогов COP17 — создание Инвестиционного фонда устойчивости к засухе (DRIF), который должен привлечь до 400 млн долларов частного капитала, и Индекса устойчивости к засухе, позволяющего странам оценивать собственные риски. Более 3 млрд человек уже живут в регионах, страдающих от опустынивания и деградации земель, включая Средиземноморье, где засухи становятся всё более частыми и интенсивными. Эксперты и неправительственные организации назвали 1,3 млрд долларов «каплей в море» на фоне реальных потребностей, но приветствовали сам факт мобилизации ресурсов.