Лео Месси, капитан и многолетний лидер сборной Аргентины по футболу, объявил об уходе из национальной команды. Соответствующее заявление 39-летний игрок опубликовал днём 31 августа 2026 года в своём аккаунте в Instagram. Как сообщает La Vanguardia, решение созревало после финала чемпионата мира — 2026, в котором аргентинцы уступили и завоевали серебро, а окончательную убеждённость придала недавняя смерть отца футболиста, Хорхе Месси.
В своём обращении Месси признался, что решение далось ему тяжело, но он чувствует, что настало время уходить. «Я опустошён, у меня больше нет сил отдавать, и, кроме того, подрастают очень сильные ребята, которые заслуживают быть в сборной», — написал он. Футболист поблагодарил болельщиков за поддержку на протяжении 20 лет и пообещал, что теперь будет «одним из вас» — поддерживать команду с трибуны.
В конце поста Месси сделал приписку: «Эти слова я написал 21 июля, через два дня после финала. Сегодня, после того, что случилось с моим отцом, я убеждён ещё сильнее, чем прежде».
Месси дебютировал за сборную Аргентины 17 августа 2005 года в возрасте 18 лет в товарищеском матче против Венгрии в Будапеште. За 21 год в национальной команде он выиграл чемпионат мира — 2022 в Катаре, два Кубка Америки, Олимпийские игры, а также дважды становился вице-чемпионом мира (в 2014 и 2026 годах). Теперь сборной Аргентины под руководством Лионеля Скалони предстоит выстраивать игру без своего многолетнего лидера.